La increíble racha de Aryna Sabalenka en el Miami Open llegó a su fin sin ceremonias cuando las tensiones casi estallaron durante una final de ida y vuelta contra Coco Gauff.
El segundo set resultó ser una historia muy diferente, ya que Gauff aplicó una presión constante antes de romper para llevarse el set, 6-4, y enviar el partido a un partido decisivo. El resultado marcó la primera vez que Sabalenka perdió un set en el torneo en 735 días, desde una derrota en tercera ronda ante Anhelina Kalinina en 2024.
Sabalenka perdió poco tiempo para responder y rápidamente rompió el saque en el primer juego del set decisivo. El No. 1 del mundo cerró el partido con un descanso en el camino a derrotar a Gauff 6-2, 4-6, 6-3, logrando así el Sunshine Double al asegurar títulos consecutivos en Indian Wells y Miami.
Solo otras cuatro mujeres han logrado la hazaña, incluidas Steffi Graf (1994, 1996), Kim Clijsters (2005), Victoria Azarenka (2016) e Iga Swiatek (2022). Como si eso no fuera lo suficientemente impresionante, Sabalenka grabó aún más su nombre en los libros de historia al empatar a Swiatek en el segundo puesto con más títulos WTA 1000 (11) entre jugadoras desde que se introdujo el formato en 2009.
Sin embargo, la histórica actuación de Sabalenka no estuvo exenta de contratiempos, ya que la estrella bielorrusa pareció irritarse por el comportamiento del séquito de Gauff. La nativa de Florida atrajo a muchos fanáticos a su torneo local, con sus amigos y familiares haciendo sentir su presencia en las gradas aplaudiendo regularmente después de cada punto.
Cuando la pareja de competidoras regresó a sus bancos para el cambio del primer set, la analista en la cancha Marion Bartoli notó que Sabalenka pareció lanzar una mirada enojada hacia Gauff. “Muy interesantes los primeros cinco juegos, y muy interesante escuchar el cuadro de Coco Gauff hablándole después de cada punto”, dijo Bartoli.
“Aryna Sabalenka todavía tiene un descanso. El partido está muy igualado, y Aryna Sabalenka nos miró con enojo hacia Coco Gauff porque pensó que uno de los hermanos de Coco era demasiado ruidoso, ¡así que se está poniendo un poco picante aquí!”.
Al final prevalecieron las cabezas más frías, cuando Gauff elogió a Sabalenka durante una entrevista posterior al partido en la cancha. “Aryna, felicidades”, comenzó. “Hemos tenido muchas batallas. Muchas finales. Me empujas a ser un mejor jugador. Felicitaciones por todo el éxito dentro y fuera de la cancha. Eres un gran luchador. Ojalá podamos jugar muchas más, creo que lo haremos. Felicitaciones a tu equipo también. Siempre es divertido hablar con ustedes en la gira”.
Sabalenka rápidamente le devolvió el favor, interviniendo: “Coco, eres tan buena en los discursos que honestamente no sé qué más decir. Quiero comenzar contigo. Eres una luchadora. También me presionas mucho para ser una mejor jugadora. Me gusta nuestra rivalidad. Eres increíble. Estoy feliz de verte de regreso en la final. Realmente espero jugar muchas más. Felicitaciones a ti y a tu equipo por un trabajo increíble”.
