Los organizadores del Tour de Francia han acortado en 30 kilómetros el recorrido previsto para la novena etapa debido a una “ola de calor excepcionalmente intensa” en el centro de Francia.
Se espera que las temperaturas en el departamento de Corrèze, parte de la región de Nouvelle Aquitaine, alcancen un máximo de hasta 38°C (100°F), lo que llevó al gobierno francés a poner el área en “alerta roja”.
Aunque la etapa del domingo comenzará en Malemort, la ciudad de salida prevista, los ciclistas se desviarán directamente al sureste hasta la ciudad de Lanteuil, reduciendo la duración del día de 185 km a 155 km.
El Protocolo de Clima Extremo de la UCI, organismo rector del ciclismo mundial, regula posibles cambios en el recorrido, con medidas como la modificación de los tiempos de salida y llegada, la neutralización de tramos de la etapa o incluso la cancelación total, opciones todas ellas que estaban al alcance de la organización de la carrera.
La novena etapa se había destacado como una oportunidad para los corredores fugados, con 3.300 m de escalada sobre un recorrido lleno de baches, con todas las subidas clasificadas preservadas en los últimos 100 km de la ruta.
“No es una mala idea para mí, tal vez otros no estén de acuerdo porque ven una oportunidad para mañana, pero ya llevamos una semana de carreras en la que siempre hay temperaturas por encima de los 35 grados”, dijo el ganador de la octava etapa, Tim Merlier.
“Es una lucha tener agua, hielo y bebidas entre los coches. Es difícil tener suficientes bebidas y hielo para refrescarse, así que es una buena idea acortar la etapa. No hay muchas otras cosas que puedan hacer, así que gracias a la organización por intentar algo”.
Esta es la segunda etapa del Tour que se ve afectada por las condiciones meteorológicas. Se pidió a los aficionados que no asistieran a los últimos 40 kilómetros de la tercera etapa, en la frontera hispano-francesa, debido a los incendios forestales en la zona.
Los ciclistas han expresado su opinión sobre las dificultades que han enfrentado con el calor durante la semana pasada, y se espera que este Tour sea la edición más calurosa de la historia, ya que presenta el día de carreras más cálido desde que comenzaron los récords de temperatura en 2007.
“Es una pesadilla logística cuando hace calor”, dijo el actual campeón Tadej Pogačar en la tercera etapa, y luego reveló que tenía “un dolor de cabeza total” debido a las condiciones. Los equipos han invertido rápidamente en estrategias de adaptación al calor, que El Atlético explorado en detalle el jueves.
