Lewis Hamilton sonrió después de que “una de las carreras más divertidas que he tenido” terminara con él finalmente subiendo a un podio de Fórmula 1 por primera vez como piloto de Ferrari. Soportó una primera temporada difícil con el uniforme rojo que no le permitió terminar entre los tres primeros en un Gran Premio, pero esa racha estéril terminó el domingo cuando terminó tercero en el Gran Premio de China.
El día perteneció a Kimi Antonelli, que ganó por primera vez en su incipiente carrera en la F1, convirtiéndose en el segundo adolescente de la historia en saborear la victoria en un Gran Premio. George Russell fue segundo para completar otro doblete para Mercedes, y a ellos se unió en el podio una ex estrella de las Flechas de Plata en Hamilton.
El siete veces campeón terminó tercero después de un duelo muy entretenido con su compañero de equipo Charles Leclerc, que contribuyó a lo que Hamilton describió como una de las carreras más divertidas que jamás haya vivido. Dijo: “Me divertí mucho. Tuvimos un gran comienzo. No pudimos mantener a estos muchachos atrás, sino permanecer en la pelea”.
“Fue una de las carreras más divertidas que he tenido en mucho, mucho tiempo, si es que alguna vez lo he hecho. El hecho de que los autos estén como están este año y esa batalla con Charles al final fue increíble. Fue una gran batalla rueda a rueda, muy justa y eso es justo lo que queremos. Tenemos que seguir presionando”.
Hamilton y Leclerc fueron intransigentes en sus respectivos enfoques de la batalla, pero la mantuvieron limpia y Leclerc dijo por radio que lo estaba disfrutando mucho. Y Hamilton dijo después: “Hubo un momento en el que nos tocamos, pero fue sutil. Sólo un beso, así que está bien”.
“De esto se trata, se trata de carreras duras. Tengo que agradecer enormemente a todos en Ferrari y en Maranello por ponernos en esta posición. Sé que no es exactamente donde queremos estar, queremos estar al frente donde están estos muchachos, pero tenemos una gran plataforma para trabajar y simplemente tenemos que ir a toda velocidad”.
Hamilton se había dirigido directamente hacia Antonelli después de estacionar su Ferrari y salir, los dos corredores separados por 22 años en términos de edad se abrazaron en el parque cerrado. Y Hamilton también tuvo algunas palabras de felicitación para el adolescente italiano.
Dijo sobre el logro de Antonelli: “Tengo que felicitar enormemente a Kimi. Estoy muy, muy feliz por ti, amigo, y me siento muy honrado de poder compartir este momento con él. Ocupó mi asiento en este gran equipo. Una gran felicitación a Mercedes, que está avanzando en este momento, tenemos mucho trabajo que hacer para tratar de mantener el ritmo”.
