Después de su estrecha derrota por diez puntos contra los Crusaders la semana pasada en Hamilton, el entrenador en jefe de los Chiefs, Jono Gibbes, le dio la bienvenida a Damian McKenzie, primero cinco de los All Blacks de 74 pruebas, a su alineación titular.
McKenzie ha estado esperando pacientemente entre bastidores durante las últimas semanas, ansioso por volver a la acción para los subcampeones de la temporada pasada.
Los primeros cinco All Blacks se colocaron directamente en la camiseta número 10 titular para el viernes por la noche, trasladando a Josh Jacomb, que se dirigía a los Highlanders, a la banca.
El pívot ualabí Lalakai Foketi comenzará en el puesto número 13 en lugar de Daniel Rona, combinándose con el mediocampista en forma Quinn Tupaea.
El corredor All Black, Cortez Ratima, quien firmó un nuevo contrato con los Chiefs y New Zealand Rugby a principios de esta semana, también regresa al XV titular, en lugar de Xavier Roe.
Roe se perderá completamente por una lesión en el tobillo y será reemplazado por Te Toiroa Tahuriorangi en el banquillo.
Tupou Vaa’i es nombrado capitán para el enfrentamiento de la cuarta ronda, con Luke Jacobson fuera por una lesión en la cadera.
El pilar All Black de tres pruebas, Ollie Norris, hace su primera aparición con los Chiefs de la temporada y se dirige al banco de intercambio con la camiseta número 17.
Gibbes, quien admitió que su equipo no cuenta con algunos jugadores clave, explicó que este es un partido importante con un descanso próximo en el futuro cercano.
“Creo que ya hemos demostrado este año que tenemos fe en nuestro equipo, y esta semana no es diferente. Tenemos algunas lesiones, algunos jugadores ya han jugado mucho rugby este año y tenemos algunos jugadores de alta calidad disponibles nuevamente”, dijo Gibbes.
“Así que es un equipo muy fuerte para un partido en el que necesitamos responder después de que recibimos un puñetazo en la nariz de los Crusaders. Y queremos jugar bien ya que es nuestro último partido en casa por un tiempo con el descanso y luego nuestras dos semanas en Australia”.
Gallagher Chiefs contra Moana Pasifika el viernes en el FMG Stadium Waikato, Hamilton
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Benet Kumeroa, Rangiuru
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Samisoni Taukei’aho, Fraser Tech
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Rubén O’Neill, New Plymouth Old Boys
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Seuseu Naitoa Ah Kuoi, Marista St Pats
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Tupou Vaa’i (c), New Plymouth Old Boys
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Samipeni Finau, Hamilton Old Boys
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Jahrome Brown, Putaruru
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Wallace Sititi, Massey North Harbour, Marista de Auckland
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Cortez Ratima, Club de Rugby Piopio
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Damian McKenzie, Bosques
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Leroy Carter, Helensvale Hogs, Australia
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Quinn Tupaea (vc), Hamilton Old Boys
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Lalakai Foketi, Manly Marlins
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Emoni Narawa, Deportes Tauranga
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Liam Coombes-Fabling, Fraser TechReserves
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Tyrone Thompson, tecnología de Napier
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Ollie Norris, Hautapu
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George Dyer, tecnología de Fraser
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Josh Lord, Club de Rugby Costero
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Simon Parker, Otamatea Hawks
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Te Toiroa Tahuriorangi, Whakarewarewa
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Josh Jacomb, Inglewood United
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Kyle Brown, Amarillos de Feilding
Jugadores no disponibles por lesión:
Luke Jacobson – Cadera
Xavier Roe – Tobillo
Brodie McAlister – Mano – Retorno esperado Rnd 5
Isaac Hutchinson – Rodilla – Retorno esperado Rnd 8 TERMINA
