Los Eagles ejercieron opciones de quinto año para el tackle defensivo Jalen Carter y el corredor Nolan Smith el lunes, manteniendo juntos a los excompañeros de equipo de Georgia que fueron selecciones de primera ronda en 2023 bajo contrato en Filadelfia hasta al menos la temporada 2027.
Carter, de 25 años, tiene un valor de opción para el quinto año de 27,1 millones de dólares, según overthecap.com. Smith, de 25 años, tiene un valor de opción de quinto año de 13,8 dólares.
Las decisiones no fueron sorprendentes, dado que ambos son jugadores clave en la defensiva de los Eagles. Más bien la pregunta era si los Eagles buscarían extensiones de contrato antes de la opción de quinto año, en particular para Carter, quien es uno de los mejores linieros defensivos de la NFL. Son parte de un núcleo de ex figuras destacadas de Georgia junto con el tackle defensivo Jordan Davis, quien firmó una extensión de tres años y $78 millones el 10 de marzo, casi un año después de que ejercieron su opción de quinto año.
El gerente general Howie Roseman, quien seleccionó a los tres jugadores provenientes de Georgia, ahora tiene más tiempo para negociar extensiones de contrato a largo plazo. Ambos jugadores estaban entrando en los últimos años de sus acuerdos de novato. Los Eagles han estado anticipando contratos costosos para sus jóvenes jugadores defensivos mientras planificaban su tope salarial y su gasto en efectivo durante las últimas dos temporadas bajas.
Carter es dos veces Pro Bowler y fue nombrado All-Pro del segundo equipo en 2024. Ha sido visto como un jugador fundamental para los Eagles desde que cayó a la novena selección general en el draft de 2023. Carter tiene 13,5 capturas en su carrera, aunque su impacto en el juego no siempre puede juzgarse basándose en estadísticas. El plan de juego de las líneas ofensivas opuestas a menudo se construye alrededor de Carter, quien sucedió a Fletcher Cox como pieza central de la línea defensiva. Las lesiones frenaron a Carter en 2025, cuando estuvo limitado a 11 juegos. También fue expulsado antes del discurso inicial del partido inaugural de la temporada. Se espera que si firma una extensión de contrato con los Eagles, se convierta en uno de los jugadores defensivos mejor pagados de la NFL.
Smith, la selección general número 30, ha sido productivo cuando está sano. Ha totalizado 10,5 capturas en 45 juegos en tres temporadas, alcanzando su punto máximo con una postemporada de 2024 en la que lideró a los Eagles con cuatro capturas y cuatro tacleadas para pérdida en cuatro juegos de playoffs.
Los Eagles esperaban que Smith aprovechara su gran año. Pero Smith se desgarró el tríceps izquierdo durante el Super Bowl LIX, pasó la temporada baja recuperándose y luego se desgarró el mismo músculo nuevamente en un juego de la Semana 3 contra Los Angeles Rams. Smith se perdió cinco partidos de la temporada regular y totalizó tres capturas y una entrada por pérdida.
La medida del lunes es sensata a pesar del historial de lesiones de Smith, aunque su papel en los planes a largo plazo de los Eagles sigue siendo incierto. Los Eagles intercambiaron dos selecciones de tercera ronda por el corredor Jonathan Greenard durante el draft y lo firmaron con un contrato de cuatro años y $100 millones. También tienen a Jalyx Hunt como corredor de borde ascendente. Esta decisión mantiene a Smith bajo contrato por al menos dos temporadas más.
Las medidas representan el interés de la organización en mantener intacto su núcleo a lo largo del frente defensivo. Los Eagles ahora han ejercido las opciones de quinto año de cuatro selecciones consecutivas de primera ronda: DeVonta Smith, Davis, Carter y Smith.
