Los Junior Springboks completaron una barrida de dos partidos en Tbilisi con una victoria de 35-5 sobre Georgia en una fría y húmeda tarde del viernes, respaldando el resultado de 35-0 del fin de semana pasado con otra exhibición de cinco intentos.
De hecho, los Baby Boks acumularon un marcador global de 70-5 en los dos partidos, aunque el marcador no reflejaba necesariamente lo difícil que Georgia U20 les hizo la vida a los visitantes.
Con una ventaja de 21-0 en el descanso, los sudafricanos se vieron obligados a adaptarse a las difíciles condiciones y al combativo grupo georgiano, pero al final demostraron ser lo suficientemente clínicos como para asegurar una segunda victoria consecutiva.
Los errores de manejo fueron frecuentes bajo la lluvia, mientras que la disciplina también resultó un problema para los visitantes, que concedieron una serie de penales y enviaron a dos jugadores al contenedor durante una segunda mitad inconexa.
El apertura Yaqeen Ahmed contribuyó con 15 puntos mediante un try y cinco conversiones. La actuación significó que terminó la gira con una devolución perfecta desde el tee, logrando sus 10 intentos de conversión en los dos partidos.
El entrenador en jefe Kevin Foote atribuyó el mérito a la compostura de su equipo en circunstancias difíciles.
“Las condiciones eran difíciles con toda la lluvia. Jugar en Georgia siempre es difícil por diferentes razones, pero creo que los muchachos mostraron mucha madurez hoy”.
Sudáfrica se vio obligada a trabajar por la posesión, y el físico de Georgia en el momento del ataque ralentizó el impulso y limitó las oportunidades de ataque. Sin embargo, cuando surgieron oportunidades, los Junior Boks las aprovecharon.
“No tuvimos mucha posesión, pero cuando la tuvimos, la aprovechamos, especialmente en la primera mitad”, añadió Foote.
El try inicial siguió a un período de presión provocado por los acarreos en el centro del campo de Ethan Adams y Markus Muller, creando espacio para que Lindsey Jansen rematara desviado. El medio scrum Hendré Schoeman añadió el segundo antes de que Zekhethelo Siyaya, operando como fullback, cruzara para un tercer marcador convertido para establecer una ventaja de 21-0 en el medio tiempo.
Una vez más, Georgia respondió con mayor urgencia tras el descanso. La lluvia continuó perturbando la continuidad, lo que resultó en una competencia de parada y salida que puso a prueba el control de ambos lados.
Los anfitriones fueron recompensados cuando el wing Nika Khalvashi logró un tiro cruzado para anotar su único try de la serie. Era la primera vez que Sudáfrica concedía un gol en la gira, pero los visitantes se estabilizaron gracias a los goles de Ahmed y Risima Khosa para dejar el resultado fuera de toda duda.
Foote dijo que la naturaleza de la segunda mitad proporcionaría una preparación útil antes de futuras asignaciones en el país.
“La segunda mitad fue muy intermitente, por lo que tuvimos grandes aprendizajes aquí en Georgia, ya que jugaremos aquí nuevamente durante el Campeonato Mundial Juvenil, que serán los anfitriones”, agregó Foote.
“Fue un buen esfuerzo para nosotros conceder sólo un try, lo cual es importante y muestra nuestro carácter, pero aún nos queda un largo camino por recorrer de cara al Campeonato de Rugby U20”.
El equipo regresa a Sudáfrica este fin de semana antes de un breve descanso, y los preparativos se reanudarán en Stellenbosch el próximo mes mientras la atención se centra en el próximo Campeonato de Rugby U20.
