A los líderes de los playoffs de fútbol universitario se les presentaron opciones para grupos de 16 y 24 equipos el miércoles mientras los administradores continúan trabajando para posiblemente expandir el campo de postemporada.
“Creo que probablemente salimos con más preguntas de las que teníamos al principio porque parecía que cada respuesta que teníamos generaba un par de preguntas más por parte de los comisionados, lo cual es bueno”, dijo el director ejecutivo de la CFP, Rich Clark. El Atlético.
La reunión de la CFP fue parte de una reunión de tres días de comisionados de la conferencia de la División I en Denver. Ampliar los Playoffs ha sido un tema recurrente entre el comité de gestión, que está compuesto por 11 comisionados de la conferencia de FBS y el director deportivo de Notre Dame, incluso antes de que el formato actual de 12 equipos debutara en 2024.
Después de más de un año de conversaciones sobre varias versiones de un CFP de 16 equipos, los Diez Grandes propusieron duplicar el campo a 24 a finales del año pasado. En los últimos meses, la mayoría de las otras conferencias se han sumado públicamente al concepto.
La SEC se ha mantenido reticente, con el comisionado Greg Sankey y la mayoría de sus electores pisando el freno, buscando más información sobre 24 y todavía inclinándose hacia una modesta expansión a 16 equipos.
Clark dijo que las discusiones sobre el formato dominaron la reunión de más de tres horas del miércoles. Una modesta expansión a 16 equipos no es tan disruptiva, pero llegar a 24 requeriría una revisión dramática del actual calendario de fútbol universitario de diciembre.
“Como personal, todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Clark. “Tenemos más preguntas que responder, en particular, cosas sobre el calendario. ¿Cómo se ve en el papel? ¿Qué pasa con los juegos de campeonato (de la conferencia)? ¿Qué pasa con el Ejército y la Marina?”.
Clark agregó: “El bienestar de los estudiantes era lo primero en la lista, por lo que no estamos acercando demasiado estos juegos. Ese es un aspecto importante”, dijo Clark.
El Big Ten y la SEC tienen la última palabra sobre el formato, y el impasse entre las conferencias después de la temporada pasada mantuvo la CFP en 12 equipos para la próxima temporada. El comité directivo tiene hasta el 1 de diciembre para informar al socio televisivo ESPN cuál será el formato para la temporada 2027. Mantenerse en 12 es la alternativa si los Diez Grandes y la SEC aún no pueden llegar a un acuerdo.
Después de la última reunión del comité directivo en pleno en abril, el grupo se comprometió a profundizar en lo que se necesitaría para implementar un Playoff de 24 equipos.
Entre las preguntas más apremiantes: ¿Cuál es el valor de los juegos agregados para los nuevos socios televisivos potenciales? ¿Cubrirá el costo de eliminar los juegos de campeonato de conferencia?
El valor de todos los campeonatos de la conferencia se estima en unos 250 millones de dólares. Casi todo eso está relacionado con las conferencias Power 4.
Es difícil responder cuánto valdría una CFP ampliada sin saber exactamente cómo se distribuirá el cuadro y cuándo se jugarán los partidos. El momento en que se juegan los juegos afecta el valor, especialmente si se superponen y compiten entre sí o se enfrentan con juegos de la NFL.
“Sé que todo el mundo estaba pensando que íbamos a salir de aquí con un montón de puntos de discusión sobre ingresos, y qué formato o qué opciones producen la mayor cantidad de ingresos. Honestamente, no hablamos de números sobre cuál iba a ser el más productivo, aunque eso es importante”, dijo Clark.
Dado que ESPN posee derechos exclusivos para los Playoffs hasta 2031, los funcionarios de CFP y sus consultores de medios están limitados en cómo pueden interactuar con compradores potenciales hasta que se resuelvan todos los detalles y ESPN tenga una primera oportunidad con el extra.
El plan de 24 equipos del Big Ten creó una primera ronda de ocho juegos, ocho pases libres en la primera ronda y una segunda ronda de ocho juegos, y los cuartos de final aún se celebrarían en la víspera de Año Nuevo.
“Para 24, hay muchas maneras diferentes en que puede ir, por lo que nuestros próximos pasos realmente son aclarar cómo son las diferentes opciones y en detalle”, dijo Clark. “No nos quedamos con ninguna opción para un playoff de 24 equipos”.
Clark dijo que el comité le dio al personal de CFP una lista de preguntas, principalmente sobre programación, que querían respuestas, y que el grupo podría reunirse nuevamente en agosto.
“Quieren entender cómo podría ocurrir (la expansión) antes de tomar la decisión de si sucederá o no”, dijo Clark.
