El Masters ha llegado y, para numerosos clientes del Augusta National, la tienda de productos es la primera parada después de ingresar a los terrenos históricos.
El acceso a los recuerdos de Masters es uno de los beneficios de hacer el viaje a este pintoresco santuario ubicado en una ciudad de clase trabajadora en el este de Georgia, donde un producto ha captado la atención más que cualquier otro: los gnomos de jardín de edición limitada.
Augusta National presentó inicialmente un gnomo en 2016 y ha emitido una producción limitada de figuras de 13,5 pulgadas anualmente desde 2018. Tienen un precio de 49,50 dólares, pero su escasa disponibilidad (solo se ofrecen aproximadamente 1.000 diariamente durante la semana del torneo) las ha transformado en un objeto de colección codiciado.
La versión 2026, que presenta a un cliente barbudo que lleva un paraguas Masters verde y blanco, ya apareció en el mercado de reventa, con precios de alrededor de 860 dólares.
La versión inaugural de 2016, que luce un suéter verde y blanco con una bolsa de golf colgada del hombro, puede costar aproximadamente $10,000.
En consecuencia, muchos clientes estaban ansiosos por participar después de que las puertas se abrieron temprano el lunes, y rápidamente se formó una fila de cinco personas de ancho y que se extendía cientos de metros.
Un guardia de seguridad se dirigió a la enorme fila de personas, alentando a los clientes a que “no necesitan un gnomo” y sugiriendo que, en cambio, deberían experimentar las vistas y los sonidos del campo.
El personal de Augusta National intervino cerrando la cola, y los voluntarios sostuvieron carteles notificando a los clientes que la entrada a la tienda de regalos ya no estaba disponible. Más tarde volvió a abrir, aunque los que terminaron tuvieron que esperar mucho tiempo.
Los pocos afortunados que fueron vistos cargando hasta cuatro gnomos después de obtener acceso a la tienda de regalos cuando se abrieron las puertas parecían encantados con lo que habían comprado.
El afán por obtener un gnomo se ha intensificado este año en medio de especulaciones de que Augusta National dejará de vender figuras de cerámica después del torneo de este año, que comienza el jueves.
El razonamiento detrás de la decisión de los Green Jackets de descontinuar los gnomos no ha sido revelado públicamente. Sin embargo, la reventa con fines de lucro y la realidad de que numerosos clientes están sacrificando su experiencia en Augusta National por el bien de las compras, sin duda han pesado sobre el presidente del club, Fred Ridley, y sus colegas.
Después de todo, este es el torneo que mantiene la prohibición de que los patrocinadores lleven teléfonos a las instalaciones, y el personal de los medios está restringido a usarlos únicamente dentro del centro de medios. La política estricta promueve vivir el momento e impide que las personas busquen la atención de las redes sociales mediante comportamientos tontos.
