Al final del juego, Fred Couples no estaba seguro de su puntuación final, que resultó ser 78, 6 sobre.
El campeón del Masters de 1992, que había expresado su preocupación por quedar en ridículo antes del major, falló en el hoyo 15. El jugador de 66 años tenía 2 bajo par al llegar al par 5, y los líderes del club Rory McIlroy y Sam Burns terminaron el día con 5 bajo par, lo que lo coloca en una posición sólida.
Después de un impresionante drive y una bandeja, Couples hizo algo que, según afirma, nunca ha hecho en sus 41 años jugando en Augusta National: cayó al agua. Luego lo repitió.
Couples finalmente hundió su bola para un nueve. Sin embargo, sus luchas no terminaron ahí. Con su confianza debilitada, el estadounidense hizo un doble bogey en los hoyos 16 y 17. En sólo tres hoyos, Couples cayó de 2 bajo par a 6 más. Un par en el 18 detuvo su espiral descendente y concluyó la ronda.
“Estaba navegando y haciendo algunos putts cuando lo necesitaba”, relató Couples su percance el día 15. “Entonces realmente tuve un yardaje perfecto y había visto a un par de otros muchachos, que no estaban en mi grupo, pero se saltaron ese green. Simplemente sentí que, ya sabes, era un tiro que podía manejar”.
“Simplemente lo despellejé del lie cuesta abajo y no lo llevé lo suficientemente lejos. Luego hice lo mismo. Luego, en el 16, traté de reagruparme y simplemente lo golpeé hacia abajo en el piso donde la pelota va a rodar de todos modos y lo tiré, lo golpeé en el banco y me metí en el agua.
“Entonces simplemente sucedió: se acabó toda la gasolina. Fue un juego un poco amargo, pero fue divertido”.
Comentó, sin estar seguro de su puntaje exacto: “Mañana tengo que hacer lo mismo, pero tal vez no terminar 10 sobre par en dos hoyos o lo que sea que haya hecho”.
Al profundizar en su nueve, Couples explicó: “A veces, cuando no intentas hacer un buen tiro, olvidas qué diablos estás haciendo. No tengo excusa. Simplemente no los golpeé lo suficientemente lejos.
“He jugado no sé cuántas rondas, nunca hice eso, golpearlo en el agua yendo hacia el green. Nunca hice un tiro de 90 yardas en el agua y luego siguió con otro. He jugado 41 años aquí. Nunca he hecho eso.
“Fue como un tiro que puedo manejar, pero ni siquiera estaba tratando de manejarlo. Solo estaba tratando de golpearlo a 30 pies correctamente. Nadie va a golpearlo ahí dentro de cinco pies, no creo. Los greens son como concreto. El campo fue realmente bueno”.
Couples reconoció que normalmente no se dirigía a los periodistas después de una actuación así, pero su amor por Augusta lo obligó a aparecer.
“Lo hago en Augusta”, afirmó. “Me encanta este lugar. No importa lo que fotografíe, lo intento.
“Me siento muy frustrado. Porque yo, a cualquier edad, todavía quieres hacer tiros. Ya sabes, sucede. No voy a correr, si tuviera 35 años y hiciera eso, me volvería loco con todos. Tú, tú, tú. Y habría pasado corriendo y te habría dicho que salieras de mi vida.
“Realmente fue un día divertido”.
