NUEVA YORK – Si había alguna duda sobre quién es el mejor equipo de la Conferencia Este, los Detroit Pistons silenciaron todo ese ruido por tercera vez el jueves.
Con 42 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes de Cade Cunningham, Detroit derrotó a Nueva York 126-111 para completar la barrida de la temporada regular. El margen de victoria promedio de los Pistons en sus tres victorias fue de 28 puntos, con Nueva York perdiendo por 31 y 38 en los dos primeros encuentros entre los equipos.
“Se trata simplemente de jugar buen baloncesto”, dijo el entrenador de Detroit, JB Bickerstaff. “Esto no es una cuestión de ‘Nosotros contra los Knicks’.
“Nuestros muchachos han hecho un gran trabajo durante todo el año abordando cada partido de la misma manera”.
En el segundo encuentro entre los dos equipos a principios de este mes, los Knicks se quedaron sin OG Anunoby, Miles McBride y Karl-Anthony Towns. Los Pistons se quedaron sin Jalen Duren. El jueves, Nueva York no tenía la excusa de la escasez de personal a la que recurrir. Los Knicks solo se quedaron sin McBride, y a Detroit le faltaron dos piezas clave de la rotación: los centros Isaiah Stewart y Duren debido a una suspensión.
Después de la práctica del día antes del enfrentamiento, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, no quiso poner demasiado énfasis en un solo partido de la temporada regular, pero admitió que las derrotas desiguales de su equipo ante Detroit deberían motivar al equipo de cara al enfrentamiento del jueves.
“Nadie quiere perder y todos están decepcionados”, dijo Brown después de la derrota. “No es un sentimiento divertido, pero no es el fin del mundo”.
Los Knicks (35-21), que llegaron a la temporada como favoritos del Este, ahora están siete juegos detrás de los Pistons, cabeza de serie número uno (41-13). Nueva York ahora está empatada con los Cavaliers por el tercer puesto. Los dos equipos se enfrentan el martes en Cleveland.
Detroit reforzó aún más su creciente currículum con la victoria, lo que hace aún más improbable que un equipo alcance a los Pistons por el primer puesto de la conferencia con poco más de 20 juegos restantes.
Si buscas esperanza como fanático de Nueva York, los Knicks tuvieron marca de 0-10 contra Oklahoma City Thunder, Boston Celtics y Cavaliers durante la temporada regular pasada y aun así llegaron a las finales de la Conferencia Este.
La temporada regular es diferente a los playoffs, pero seguramente Detroit está ansioso por conseguir una revancha del excelente enfrentamiento de primera ronda del año pasado contra los Knicks en esta postemporada.
Esta historia se actualizará.
