LAS VEGAS (AP) — Mario Barrios, por segunda pelea consecutiva, es el campeón de peso welter del CMB, pero podría decirse que no es la atracción principal.
Manny Pacquiao eclipsó a Barrios en su pelea de julio pasado e incluso casi lo venció ante la multitud fuertemente pro-Pacman.
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Ahora, Barrios se enfrentará el sábado por la noche a Ryan García, un boxeador talentoso con un fuerte seguimiento en las redes sociales que durante los últimos tres años ha sido suspendido, expulsado, arrestado y involucrado en demandas.
Barrios dijo que no le molesta que se preste tanta atención a García.
“Sé que soy el campeón por una razón”, dijo Barrios. “Sé todo lo que he estado haciendo en el gimnasio. Cada vez que entro, lo dejo todo ahí. Eso es exactamente lo que espero con ansias este sábado”.
Ambos boxeadores tienen algo que demostrar.
Barrios (29-2-2) tuvo la suerte de escapar con un empate mayoritario sobre Pacquiao a pesar de ser un gran favorito. Terminó fuerte en una actuación que de otro modo sería decepcionante. Dos jueces calificaron esa pelea como un empate y uno le otorgó al jugador de 30 años de San Antonio una victoria por 115-113.
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Ahora, Barrios no es el favorito de García (24-2), que figura en -225 en BetMGM Sportsbook. A los 27 años, el surcaliforniano podría estar entrando en su mejor momento, y una victoria sobre Barrios no sólo le daría el cinturón del CMB, sino que al menos temporalmente dejaría su historia reciente en un segundo plano.
Y qué historia más reciente.
— García intentó salirse de su contrato en junio de 2023 con su promotor, pero Golden Boy Promotions presentó una demanda contra el boxeador para hacer cumplir el trato. La demanda finalmente fue desestimada y García permanece bajo la dirección de Golden Boy.
– Derribó a Devin Haney tres veces en abril de 2024 para ganar por decisión mayoritaria, solo para que la pelea fuera declarada sin competencia después de que García dio positivo por drogas para mejorar el rendimiento. La Comisión Atlética del Estado de Nueva York suspendió a García por un año, lo obligó a perder el millón de dólares que ganó con la pelea y le impuso una multa de 10.000 dólares.
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– García fue arrestado en junio de 2024 después de supuestamente dañar una habitación de hotel en Beverly Hills, California. Posteriormente se retiró el cargo.
— El WBC expulsó a García en julio de 2024 después de que pronunció insultos raciales contra los negros y menospreció a los musulmanes durante una transmisión en vivo en las redes sociales. Esa expulsión fue levantada el pasado noviembre.
– Fanmio, una plataforma de entretenimiento, demandó a García y Golden Boy en marzo de 2025 después de que el boxeador se retirara de una pelea de PPV de diciembre de 2024 por una lesión en la muñeca.
García habló suavemente en la conferencia de prensa del jueves e incluso sonrió cuando habló de volver a trabajar con su padre, Henry, quien es su entrenador. Ha utilizado a otros entrenadores en peleas recientes, incluido Joe Goosen, quien estará en la esquina de Barrios. García se negó a morder cuando Goosen dijo que Barrios mencionó que su oponente no sabe lo que viene.
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“Se siente bien estar de regreso con mi papá”, dijo García. “Técnicamente, estamos invictos juntos y vamos a continuar con la racha.
“Para este campeonato, siento que va a hacer la vida de mi padre. Por supuesto, significa mucho para mí. Voy a celebrarlo con honor y orgullo y seré el mejor campeón que pueda dentro y fuera del ring. Creo que ahora estoy listo para hacerlo como persona y como luchador”.
Otros dos títulos también están en juego. El campeón superligero de la FIB, Richardson Hitchins (20-0), se enfrenta a Oscar Duarte (30-2-1), y el campeón superligero de la AMB, Gary Antuanne Russell (18-1), se enfrenta a Andy Hiraoka (24-0).
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