Mientras los Philadelphia 76ers se dirigen hacia la agencia libre el martes, es difícil no sentirse intrigado.
El presidente de operaciones de baloncesto, Mike Gansey, y el gerente general, Jameer Nelson, participarán en su primer rodeo como tomadores de decisiones. Después de que los Sixers seleccionaron a Labaron Philon Jr. la semana pasada, todavía quedan muchos movimientos por hacer. Entonces, ¿hacia dónde va Filadelfia?
¿Dividieron a los cuatro grandes de Joel Embiid, Paul George, VJ Edgecombe y Tyrese Maxey? Probablemente no. ¿Buscan agregar un grupo de guardias y jugadores perimetrales? ¿Se hacen grandes? ¿Adoptan un enfoque híbrido?
Hasta ahora, la experiencia de Gansey ha estado envuelta en un relativo secreto. En una liga llena de rumores e insinuaciones, ha habido muy pocos en la NBA sobre los Sixers, que han podido dedicarse a sus asuntos en silencio. Eso hace que la agencia libre sea aún más interesante. Queremos ver cómo opera Gansey, cómo maniobra, qué tipo de jugadores codicia y, francamente, cómo mantiene a los Sixers a flote en una Conferencia Este que parece ser más profunda, más talentosa y más dura que en temporadas anteriores.
El lunes se abrió el telón, aunque sólo fuera un poquito. En movimientos reportados por primera vez por El Atléticola directiva tomó opciones de equipo sobre el ala-pívot Dominick Barlow y el alero pequeño Dalen Terry, y rechazó una opción de equipo sobre el ala-pívot Trendon Watford, quien fue un fichaje celebrado en la agencia libre por esta época el año pasado.
Los Sixers también tienen sus propios agentes libres sin restricciones con los que lidiar: Kelly Oubre Jr., Quentin Grimes y Andre Drummond. Los tres fueron miembros vitales de la rotación de juego del entrenador en jefe Nick Nurse la temporada pasada para un equipo que alcanzó las semifinales de la Conferencia Este.
Esto es en lo que Filadelfia está trabajando de cara al período en vivo: Los cuatro mejores jugadores al frente de la plantilla están afianzados. Philon es el tercer guardia, y sí, los Sixers sólo tienen tres guardias en este momento. El gran hombre Adem Bona regresará después de jugar muchos minutos la temporada pasada como centro. Está Barlow, quien inició 59 partidos de temporada regular en la zona de ataque. Justin Edwards se une a George como los únicos alas verdaderas en la lista. Johni Broome, de 6 pies 10 pulgadas, también regresa, pero el hombre de segundo año procedente de Auburn apenas jugó minutos la temporada pasada.
Como puedes ver, el armario es bastante reducido más allá de los cuatro primeros de los Sixers.
Según cualquier evaluación razonable, los Sixers necesitan al menos un guardia más y ciertamente les vendría bien otro ala y más ayuda en el frente. Bona tuvo sus momentos la temporada pasada, particularmente protegiendo el aro, pero los Sixers necesitan un centro lo suficientemente talentoso como para jugar minutos importantes en las inevitables noches sin Embiid. Barlow estuvo fantástico en su papel, pero un ala-pívot capaz de absorber minutos importantes podría ser un objetivo. También es importante encontrar más tiros, creación de juego y profundidad en las bandas.
Hasta el lunes por la noche, todavía estaba en el aire si Oubre y Grimes regresarían. Si los Sixers abandonan uno o ambos, tendrán aún más trabajo por hacer.
Cuando se presentó a Gansey, el ejecutivo de los Sixers, Bob Myers, habló de que el equipo estaba desarrollando una identidad después de carecer de ella la temporada pasada. Hay herramientas con las que trabajar en términos de finanzas: los Sixers tendrán acceso a la excepción de nivel medio para no contribuyentes, que les da alrededor de 15 millones de dólares para gastar, junto con la excepción bianual, que tiene un valor proyectado de 5,5 millones de dólares. Esas dos excepciones, junto con los veteranos con acuerdos mínimos, deberían darle a Gansey y Nelson el espacio para atraer gente al redil.
Hay ala-pivotes de nivel inicial en el mercado como John Collins, Dean Wade, Rui Hachimura y Sandro Mamukelashvili. Y los Sixers saben lo útil que fue Oubre la temporada pasada. Su longitud, atletismo y esfuerzo defensivo son cualidades atractivas. Una de las razones por las que los Sixers pudieron borrar un déficit de 3-1 contra los Celtics en la primera ronda de los playoffs fue el trabajo que realizó en defensa contra el delantero estrella de Boston, Jaylen Brown.
Lo que Gansey tiene que decidir es si construir la plantilla en torno a los talentos de Maxey y Edgecombe o en torno a los talentos de Embiid y George. Parece una elección sencilla, considerando lo jóvenes que son Maxey y Edgecombe. Pero Embiid sigue siendo un talento mundial y George estuvo fantástico la temporada pasada.
Los Knicks, eventuales campeones, arrasaron con los Sixers en la segunda ronda, en gran parte debido a la evidente falta de profundidad de Filadelfia. Pueden abordar eso razonablemente, pero es cuestión de hacerlo correctamente.
Para usar a los Knicks como ejemplo: José Alvarado, Jordan Clarkson y Landry Shamet, todos oficiales, prosperaron en el sistema que instituyó el entrenador Mike Brown. La forma en que usó su profundidad sacó lo mejor de ellos. Los Sixers tienen el talento de primer nivel. Ahora necesitan una plantilla completa.
La situación será una semana interesante y un primer vistazo fascinante a lo que valora Gansey.
