No hay lugar como el hogar. Para Keyara Wardley, el hogar será el lugar donde regrese al Seven femenino de Canadá.
Este fin de semana en Vancouver SVNS, la joven de 26 años jugará su primer torneo desde los Juegos Olímpicos de 2024 en París. En total habrán pasado 585 días desde su última vez en un campo de rugby. Unos 19 meses con siete días de cambio.
Tras la medalla de plata de Canadá en el Estadio de FranciaWardley tomó la decisión de tomarse un descanso del rugby. En ese tiempo, se inscribió en un programa de asistente de laboratorio de 10 meses y, simplemente, disfrutó de la vida.
A lo largo de los años, la nativa de Calgary había pasado bastante tiempo al margen desde que se comprometió con el programa Canada Sevens cuando era adolescente.
A lo largo de los años ha pasado un tiempo rehabilitándose de una cirugía del tendón rotuliano, en los Juegos Olímpicos de 2020 se rompió la cadera e incluso tuvo que recuperarse de una lesión del ligamento cruzado anterior.
“Definitivamente fue una decisión difícil”, dijo. RugbyPass. “Este entorno es todo lo que realmente he conocido durante los últimos seis a ocho años. Un factor principal fue que mi cuerpo definitivamente necesitaba un descanso. Y mentalmente también. Ha sido una rutina. Es difícil mantenerse al frente y ser positivo.
“No es una novedad para nadie; he tenido muchas lesiones en mi carrera. En París me estaba recuperando de mi ligamento cruzado anterior y me recuperé temprano. Estaba en una buena situación”.
“Creo que el precio de eso y estar siempre en la rampa de carga de querer llegar a esa posición, una vez que lo hice, sufrí algunos de los efectos secundarios. Al final, tomé la decisión de tomarme el año libre y recuperar mi cuerpo sano nuevamente.
“Regresé a la escuela y fue agradable trabajar mi cerebro de una manera diferente y aliviar mi cuerpo al mismo tiempo”.
Fue una decisión totalmente respaldada por la entrenadora en jefe de Canadá, Jocelyn Barrieau, y su cuerpo técnico, quienes siguieron siendo figuras habituales en la vida de Wardley.
“Sabían dónde estaba”, dijo Wardley. “Sabían cuánto tiempo llevaba haciendo esto y me apoyaron en cualquier decisión que quisiera tomar, ya fuera volver al rugby o no.
“Han sido realmente geniales con mi transición de entrada y salida. Entraba y salía para obtener un nuevo programa de levantamiento o alguna nueva rehabilitación”.
En un giro del destino algo familiar, el regreso de Wardley al campo se retrasó un poco más debido a una fractura en el talón. Esa lesión significó que en lugar de regresar a las paradas de la HSBC SVNS Series en Dubai, Ciudad del Cabo, Singapur o Perth, BC Place le ofrece la oportunidad de lucirse nuevamente después de un largo tiempo fuera de la cancha.
Wardley no es la única que regresará a Canadá este fin de semana. En total ha habido seis cambios en la plantilla que hace un mes viajó al Sudeste Asiático y Australia Occidental.
Hay un lugar para Chloe Daniels, cuya última aparición también fue en París, la estrella de la Copa Mundial de Rugby Femenina Florence Symonds y habrá una primera aparición de la temporada para Piper Logan. Después de perderse los dos últimos torneos, incluso hay un retiro para la veterana del equipo de 12 años Charity Williams.
Para su torneo local, Canadá ha sido nombrada en el Grupo B con Australia, EE.UU. y Fiji.
“Definitivamente lo siento en el cuerpo”, sonrió Wardley. “Es emocionante. Es agradable ver las caras nuevas en nuestro programa y verlos triunfar en la Serie.
“Casi siento que no he perdido el ritmo. Hay muchas cosas en las que sé que necesito trabajar antes de que las giras comiencen de nuevo. Es agradable volver al entorno y sentirme bienvenido por todos”.
“Mi confianza está regresando. Es un campamento otra vez y no tanto empezar desde el principio”.
“Jugar un partido y romperme el talón en los últimos 30 segundos fue realmente frustrante. Ese fue el que más me dolió porque sabía que quería volver este año”.
Una de las razones por las que Wardley decidió regresar a la Serie HSBC SVNS es el entusiasmo que rodea a este equipo de Canadá. Después de cuatro etapas de la temporada 2025/26, el equipo ocupa el quinto lugar en la clasificación general.
A seis puntos de sus rivales continentales, Estados Unidos, que actualmente ocupan el tercer lugar, hay mucha expectación en este grupo. Parte de la razón de esto es la rotación que Jocelyn Barrieau ha podido tener en su grupo de juego.
Con la mentalidad de ‘One Squad’ del sindicato, los jugadores se han movido libremente del juego de 15 jugadores y de la Serie HSBC SVNS.
Para los eventos en Singapur y Perth, el equipo se vio reforzado con la llegada de Olivia Apps, Gabrielle Senft, Alysha Corrigan, Fancy Bermudez y Sabrina Poulin en medio de las vacaciones de invierno de la Premiership Women’s Rugby.
Porque lo que hace que Canadá sea tan impresionante es que cuando los jugadores no están disponibles, como el quinteto mencionado anteriormente, personas como Wardley, Logan, Daniels y Claire Gallagher pueden ingresar sin problemas.
Esto es antes de considerar la consistencia imperturbable de Carissa Norsten, Breanne Nicholas, Savannah Bauder y Kennedi Stevenson, quienes han sido pilares de la Serie esta temporada.
“Creo que tenemos mucho potencial”. dijo Wardley. “No estamos centralizados en este momento y todavía estamos haciendo cosas increíbles.
“Es realmente emocionante avanzar y saber dónde estará nuestro programa dentro de dos meses, dentro de seis meses e incluso dentro de dos años hasta llegar a Los Ángeles.
“Creo que es emocionante ver el crecimiento que hemos tenido desde la temporada pasada hasta esta. Tenemos mucho potencial como grupo. No creo que lo hayamos desbloqueado todavía. Es realmente emocionante ver dónde podemos estar.
“El grupo de jugadores es quizás más amplio que en años anteriores. Obviamente hay mucha más gente que apuesta por los XV o viceversa. La gente viene de todo tipo de lugares diferentes para jugar al Seven en este momento”.
De repente, se acerca el final de la temporada regular de la Serie HSBC SVNS. La estancia anual de la competencia en América del Norte es prueba de ello, con Vancouver y Nueva York como último telón antes de los eventos del Campeonato Mundial HSBC SVNS en Hong Kong, Valladolid y Burdeos que finalizarán en 2025/26.
Con tanto rugby aún por jugar, todavía hay mucho que Canadá puede lograr. Por supuesto, nunca han ganado en casa y con Wardley ahora de regreso en sus filas, ahora es el momento de comenzar a luchar por lo más alto.
“Creo que nuestro entusiasmo y nuestro valor al querer actuar, especialmente en un torneo local”, dijo Wardley. “Veremos mucha más valentía y resiliencia y alegría por el juego.
“Avanzando hacia la última parte de nuestra temporada, creo que es simplemente consistencia. Hemos estado tratando de trabajar en eso. Obviamente, nuestro equipo es un poco diferente al de las giras anteriores”.
“Honestamente, lo más importante es divertirnos unos con otros. Jugamos rugby. Probablemente sea uno de los mejores deportes del mundo. Estoy muy emocionado de seguir adelante con este grupo”.
