Michael Jordan ahora es propietario de un equipo de NASCAR (Imagen: Getty Images)
Michael Jordan intentó negociar la paz en la larga disputa entre la leyenda de los New York Knicks, Charles Oakley, y el propietario del equipo, James Dolan, pero el seis veces campeón de la NBA no tuvo éxito.
Los Knicks llegaron a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999, con Jalen Brunson brindando una actuación impresionante, superando una lesión para registrar 30 puntos en una victoria del Juego 1 como visitante. El primer partido fue cautivador, incluso mostró a un fanático irrumpiendo en la cancha para tomarse una selfie con Victor Wembanyama, y Donald Trump detalló cuándo asistirá a un juego.
El Madison Square Garden albergará un partido de las Finales por primera vez en 27 años, y se espera que asistan numerosas leyendas de los Knicks. Oakley, sin embargo, estará ausente, ya que sigue excluido del estadio más famoso del mundo.
A lo largo de su carrera como jugador, Oakley estuvo entre los principales reboteadores e incondicionales defensivos de la NBA. El ex All-Star se vistió para los Chicago Bulls, Toronto Raptors, Washington Wizards, Houston Rockets y los Knicks.
Oakley fue compañero de equipo de Jordan en Chicago antes de ser traspasado a Nueva York a cambio de Bill Cartwright en 1988. Obtuvo seguidores devotos en la Gran Manzana, pero se le ha prohibido la entrada al Madison Square Garden desde que lo sacaron por la fuerza de un juego hace casi una década.
Michael Jordan durante su carrera en la NBA (Imagen: Getty Images)
La relación del hombre de 62 años con Dolan se agrió y, a pesar de los esfuerzos de Jordan y del comisionado de la NBA, Adam Silver, las dos partes siguen sin estar dispuestas a hacer las paces. En su conferencia de prensa anual de las Finales de la NBA, Silver respondió preguntas sobre la brecha actual y si la reconciliación sigue siendo posible. “Lo intenté, Michael Jordan lo intentó, lograr la paz entre Charles Oakley y Jim Dolan”, dijo Silver en su conferencia de prensa antes del primer partido de las Finales de la NBA en San Antonio.
“Nuestros esfuerzos no tuvieron éxito. Creo que es desafortunado para la NBA… pero actualmente está en litigio. Hice lo mejor que pude; realmente no veo nada más que pueda hacer en este momento”.
La disputa se originó en febrero de 2017, cuando Oakley fue detenido luego de una confrontación con el personal de seguridad de MSG que comenzó mientras estaba sentado cerca de Dolan. Según documentos judiciales, Oakley recibió instrucciones de abandonar el juego debido a su conducta disruptiva.
Dolan, quien se identifica como un alcohólico en recuperación, respondió al incidente sugiriendo que Oakley “puede tener un problema con el alcohol”. Oakley refutó el reclamo y posteriormente fue absuelto de cargos de agresión menor en 2018.
Desde entonces, ha intentado presentar demandas por agresión y agresión contra MSG y entidades asociadas con una denuncia enmendada presentada en mayo de 2024, acusaciones que los acusados han rechazado.
Al año siguiente, los magistrados estadounidenses ordenaron a Oakley que pagara más de 600.000 dólares en honorarios y costas de abogados al Madison Square Garden como sanción por no preservar los mensajes de texto que podrían haber servido como prueba, lo que llevó a un enfrentamiento por la falta de pago de esos honorarios. Según los informes, Oakley rechazó invitaciones para unirse a ex jugadores de los Knicks como Stephon Marbury y Latrell Sprewell en el Garden. Ha dejado claro que no pondrá un pie en la arena a menos que Dolan se disculpe.
Oakley, quien jugó un papel clave para ayudar a los Knicks a avanzar a las Finales de la NBA de 1994, expresó su frustración por la situación y afirmó: “Ha sido una lucha los últimos siete años. Se han dicho cosas que no eran ciertas. La liga no intervino.
“El comisionado es bastante blando. No hizo nada. La ciudad me apoyó y yo siempre estoy detrás de los aficionados. Eso me encanta”.
