CAMDEN, Nueva Jersey — Es relativamente fácil para un equipo de la NBA pasar de ser malo a llegar a los playoffs. Pasar de llegar a los playoffs a ser un contendiente al campeonato es una de las cosas más difíciles de hacer.
El segundo paso ha eludido a los Philadelphia 76ers de manera tan consistente que despidieron a Daryl Morey, el presidente de su equipo, el martes. Los Sixers llegaron a los playoffs en cinco de los seis años en que Morey dirigió operaciones de baloncesto. Pasaron a la segunda ronda varias veces, incluido este año. No han llegado a una final de conferencia ni a una final de la NBA desde los días de gloria de Allen Iverson.
La conferencia de prensa del jueves con el propietario Josh Harris y Bob Myers, el hombre que contratará al reemplazo de Morey, fue sobre responsabilidad. Harris se disculpó con la ciudad de Filadelfia por no haber sido lo suficientemente buena. Myers, quien ganó cuatro campeonatos como gerente general de los Golden State Warriors y ahora es presidente de deportes de Harris Blitzer Sports and Entertainment, no puso excusas por no ser lo suficientemente bueno. Juntos, los dos hombres respondieron 20 preguntas durante casi una hora y abordaron una amplia gama de temas.
Pero el tema general fue un equipo de los Sixers que aparentemente siempre se ha golpeado la cabeza contra el techo de la segunda ronda, lo que incluye la barrida a manos de los New York Knicks. Le dieron una paliza a los Sixers de manera tan convincente y exhaustiva que algo tenía que cambiar.
“Quiero que la ciudad sepa que nadie está más frustrado que yo porque no hemos alcanzado nuestras metas”, dijo Harris. “Se lo debemos a usted y a la ciudad para ser mejores”.
Los últimos seis años han tenido focos positivos. La temporada 2026 terminó mal, pero vencer a los Boston Celtics en la primera ronda de este año no será olvidado pronto. Estuvo la temporada de MVP de Joel Embiid en 2022-23. Ha habido el ascenso de Tyrese Maxey a un jugador de nivel All-NBA. Hubo una breve asociación entre Embiid y James Harden que posiblemente debería haber llevado a un título de la Conferencia Este.
Pero ese es el problema: Filadelfia nunca ha encontrado la manera de llegar a la cima de la montaña. Ha habido heridos. Ha habido intercambios que no han funcionado. Se han desperdiciado pistas de series. Ha habido episodios de desgracia que han hecho que los fanáticos se pregunten si su equipo favorito está maldito.
Contra los Knicks, los 76ers simplemente no fueron lo suficientemente buenos. No tenían suficiente profundidad. No tuvieron suficientes disparos. Fue una pérdida de la que la organización no pudo huir.
“Me alegré de que estuviéramos sanos”, dijo Myers. “Porque nos dejó sin excusa”.
La atención ahora se centra en dónde van los Sixers en busca de su nuevo empleado. Myers liderará la búsqueda. Dijo que está buscando a alguien que se asocie con él. Dijo que el nuevo empleado tendrá mucha autoridad y espacio para tomar decisiones.
Él y Harris especificaron que les gustaría tener al nuevo empleado listo para cuando llegue el draft y la agencia libre de la NBA. Mientras tanto, el resto de la directiva de Filadelfia, un grupo liderado por Elton Brand y Jameer Nelson, se encuentra en Chicago en el Draft Combine de la NBA. Los Sixers tienen la selección número 22 del draft, una selección que Myers y Harris dijeron que tendrán presión para hacerlo bien.
“El objetivo sería tener a alguien designado para el draft”, dijo Myers. “Queremos que esa persona se aclimate al nuevo grupo. Así que eso es un beneficio en algunos sentidos. Pero nos tomaremos todo el tiempo necesario para conseguir a la mejor persona. Si bien queremos tener a alguien para el draft, el objetivo es tener a la persona adecuada durante un largo período de tiempo después del draft”.
Myers no dirigirá las operaciones diarias una vez que se contrate al nuevo gerente general. Pero participará en la toma de decisiones de alto nivel, junto con Harris. No será una jerarquía única. Los Utah Jazz, por ejemplo, utilizaron este sistema durante algunos años. Justin Zanik, su director general, dirigía las operaciones de baloncesto del día a día, mientras que Danny Ainge participaba en la toma de decisiones de alto nivel. Después de unos años de eso, Austin Ainge, el hijo de Danny Ainge, llegó procedente de los Boston Celtics y ha dirigido el día a día desde entonces.
El trabajo que tienen por delante los 76ers es enorme. Los contratos de máximo nivel de Maxey, Embiid y Paul George dificultan la flexibilidad del plantel. Filadelfia tendrá que encontrar mucha más profundidad utilizable para la próxima temporada a pesar de las limitaciones. Quentin Grimes, Andre Drummond y Kelly Oubre Jr., todos jugadores importantes de la rotación, serán agentes libres en julio.
Debería ser un verano interesante. Los 76ers tienen cierta flexibilidad con sus selecciones de draft. Este también podría ser un verano de movimiento de jugadores, y los Sixers podrían optar por participar en eso. Quizás lo más importante es que Harris dijo enfáticamente que está de acuerdo con que los Sixers entren en el impuesto al lujo, lo cual ha sido una cuestión de larga data.
Pero la pregunta más importante es: ¿Cómo da esta franquicia el siguiente paso? ¿Cómo pasa un equipo de ser bueno a ser grandioso? No es fácil de lograr. Pero sin Morey, es el tema más obvio.
“Sí, no es fácil llegar a los playoffs”, dijo Myers. “Pero nadie juega este juego para llegar a los playoffs. De hecho, 16 equipos llegan a los playoffs. Eso es más de la mitad de la liga. Ese no es el objetivo de nadie. El objetivo es ganar campeonatos”.
