LAVAL, Que. – Durante varios momentos de silencio en los últimos segundos del Juego 1 de las Finales de la PWHL, los fanáticos de Montreal Victoire observaron a Laura Stacey en el hielo, agarrándose la rodilla.
Desde su primer año con Victoire en 2024, Stacey se ha convertido en una de las favoritas de los fanáticos con un motor implacable y una de las jugadoras más productivas de la PWHL. Con Ann-Renée Desbiens retirada y Victoire presionando para empatar el juego, Stacey se enredó con Gabbie Hughes de Ottawa en la esquina y sintió un dolor visible en el hielo.
Finalmente, el capitán de Montreal y su esposa, Marie-Philip Poulin, la ayudaron a salir del hielo. Quince segundos más tarde, Poulin realizó un pase perfecto al frente de la red y la defensora novata Nicole Gosling venció a Gwyneth Philips para forzar el tiempo extra cuando solo quedaban 2,1 segundos en el tiempo reglamentario.
Stacey regresó para el cuadro extra, lo que provocó cánticos de “Stacey, Stacey” por parte de los fieles de Victoire.
Abby Roque, jugando en su primera postemporada en su temporada de debut con la Victoire, anotó el gol de la victoria 2:29 en tiempo extra para sellar la victoria por 2-1.
Fue el quinto partido consecutivo entre Ottawa y Montreal en los playoffs que requirieron tiempo extra desde la postemporada pasada.
El segundo juego de la serie al mejor de cinco está programado para el sábado por la tarde (2 pm ET) en Place Bell.
Buen comienzo de Ottawa/oportunidad perdida en el primero
El Charge fue superado por dos dígitos en los cuatro juegos de su serie semifinal contra la Boston Fleet. Pero salieron fuertes en el primer período del jueves, superando a la Victoire 10-5: la primera vez que Ottawa anotó 10 discos en un solo período durante los playoffs de este año.
El equipo hizo un buen trabajo al llegar al interior del medio del hielo, y casi todas esas miradas provenían de entre los puntos del saque neutral. Sin embargo, una vez más, Ann-Renée Desbiens pudo mantener a Montreal en el juego, deteniendo los 10 tiros que enfrentó en el período.
Una salvada cruzada en picada sobre Fanuza Kadirova, quien tiene la co-liderazgo en anotación de playoffs, estuvo entre los aspectos más destacados. También negó la oportunidad de escapada de la capitana de Ottawa, Brianne Jenner, en la segunda mitad del período.
Fue la primera vez que el Charge no logró anotar en el primer periodo de la postemporada de 2026. Todo eso es mérito de Desbiens.
Rebecca Leslie se abre paso
Por segundo año consecutivo, fue Rebecca Leslie quien abrió el marcador en las Finales de la PWHL. El año pasado, contra Minnesota Frost, fue una sorpresa un poco más agradable después de una campaña de temporada regular de un gol por parte de Leslie, quien pasó dos temporadas entre Toronto y Ottawa como un jugador de profundidad útil.
Sin embargo, muchas cosas pueden cambiar en un año. Ahora, Leslie es una de las estrellas emergentes de la temporada, un extremo legítimo de primera línea y el máximo goleador de Ottawa; Sólo Kelly Pannek (16) de Minnesota tuvo más goles que Leslie (14) en toda la liga esta temporada.
“El propósito que ella aporta a sus prácticas y entrenamiento es que siempre está buscando maneras de mejorar, y creo que vi ese entrenamiento con ella este verano”, dijo Jenner antes de los playoffs. “La forma en que entró en la temporada, la forma en que patinaba, la precisión de su tiro, tantas piezas de su juego estaban tan marcadas, creo, desde el comienzo de la temporada”.
Mucho de eso quedó demostrado en el gol de Leslie en el segundo período.
La defensora de Montreal Nadia Mattivi, quien firmó un contrato de 10 días el jueves por la tarde para hacer su debut en los playoffs, no pudo mantener la línea en un pase al punto y Leslie saltó sobre el disco suelto y usó su velocidad para liderar una oportunidad de apuro en la otra dirección para el Charge.
Leslie hizo bien en esperar a que Erin Ambrose se deslizara y arrastró el disco alrededor del palo extendido de Ambrose para realizar un tiro inicial. Después de que Desbiens hiciera la parada inicial, Leslie recogió su propio rebote y anotó con cierto caos en el área.
Esta historia se actualizará.
