Mike Wagner, un profundo del Salón de Honor de los Pittsburgh Steelers, murió el jueves a los 76 años, anunció la franquicia en un comunicado del antiguo propietario Art Rooney II.
Wagner consiguió cuatro campeonatos de Super Bowl durante la década de 1970 como parte de la legendaria defensa ‘Steel Curtain’, jugando junto a miembros del Salón de la Fama del fútbol profesional como Jack Lambert, Jack Ham y Joe Greene. El equipo estaba dirigido por el mariscal de campo del Salón de la Fama Terry Bradshaw, quien ahora se desempeña como un popular analista de la NFL para FOX y recientemente generó preocupación con una exhibición confusa.
“Hay algunos Steelers con los que jugué, mis compañeros de equipo, que no sólo son los mejores Steelers de todos los tiempos, sino quizás los mejores jugadores de la NFL de todos los tiempos”, comentó Wagner durante su ceremonia de incorporación al Salón de Honor de los Steelers.
“Es discutible, discutible, pero unirme a esos muchachos es realmente un placer. Es realmente emocionante y estoy orgulloso de haberlo ganado”, continuó.
Wagner, nativo de Waukegan, Illinois, nacido en 1949, fue seleccionado por Pittsburgh en la undécima ronda del Draft de la NFL de 1971 procedente del oeste de Illinois, entonces un programa relativamente oscuro.
El safety jugó toda su carrera profesional de 11 años con los Steelers, obteniendo selecciones al Pro Bowl en 1975 y 1976, junto con el reconocimiento All-Pro del primer equipo en 1973 (y honores del segundo equipo en 1976).
Wagner registró intercepciones contra los Minnesota Vikings y los Dallas Cowboys en victorias del Super Bowl. El back defensivo creador de juego anotó 36 intercepciones en su carrera y comparte el récord de la franquicia de los Steelers en intercepciones en playoffs con cinco (empatado con Jack Ham).
“Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Mike Wagner, un jugador tremendo y una parte integral de algunos de los equipos más exitosos en la historia de los Pittsburgh Steelers”, dijo en un comunicado el antiguo propietario de Pittsburgh, Art Rooney II.
“Mike jugó un papel clave en nuestros equipos campeones de la década de 1970. Como miembro de cuatro equipos ganadores del Super Bowl, su dureza y consistencia fueron primordiales para nuestra secundaria. Sus contribuciones en el campo fueron significativas, pero también fue su presencia constante y su mentalidad de equipo primero lo que realmente lo definió.
“En nombre de toda la organización de los Pittsburgh Steelers, extendemos nuestro más sentido pésame a la familia de Mike. Siempre será recordado como un campeón, un gran compañero de equipo y un miembro orgulloso de la familia Steelers”.
Después de su retiro, Wagner tuvo un breve período como entrenador de fútbol en una escuela secundaria antes de pasar al sector financiero, donde trabajó como cajero de banco.
