CALLE. PAUL, Minn. – Este debería ser un verano fascinante para Minnesota Wild.
Las expectativas son más altas que nunca, y el presidente de operaciones de hockey y gerente general Bill Guerin proclamó la semana pasada que están en una ventana de la Copa Stanley “ahora”.
“Queremos asegurarnos de no abrir la ventana sólo tres cuartas partes del camino”, dijo Guerin. “Si existe la posibilidad de mejorar, lo haremos”.
Kirill Kaprizov recién comienza su nuevo contrato de ocho años y $136 millones, pero también acaba de cumplir 29 años. The Wild necesita saltar a la cima de su estrellato.
Quinn Hughes tiene sólo 26 años, pero está encerrada sólo por un año más, por ahora. Es elegible para firmar una extensión el 1 de julio (hasta ocho años si es antes del 15 de septiembre, cuando el nuevo convenio colectivo entre en vigor, o siete después), pero en el mundo de la capitalización creciente, los jugadores estrella como él podrían optar por firmar contratos a corto plazo para poder conectar más jonrones más adelante en sus carreras. Una extensión de tres años también lo alinearía convenientemente con el fin del contrato de su hermano Jack con los New Jersey Devils.
Ah, y los Wild intercambiaron un montón de sus mejores prospectos y selecciones de draft en los últimos años para entrar en esta ventana de ganar ahora. Ese cheque vence cuando intentan agregar más.
The Wild fueron lo suficientemente buenos la temporada pasada como para ganar una serie de primera ronda por primera vez en 11 años. Sin embargo, una derrota en la segunda ronda demostró que necesitan más, específicamente en la aparentemente interminable búsqueda de un centro número uno, que, además de extender a Hughes, será la prioridad número uno este verano.
El mercado de agentes libres es, en el mejor de los casos, insignificante, por lo que Guerin probablemente tendrá que dejar su huella a través del intercambio.
¿Quién podría ser? Sin duda, Guerin ha llamado o llamará a todos, desde Auston Matthews hasta Robert Thomas, Jack Hughes, Nico Hischier, Tomas Hertl y Dylan Larkin. Podría tomar una dirección diferente si un centro número uno es inalcanzable, en lugar de ir tras un extremo entre los seis primeros como Brady Tkachuk si está disponible.
Y si no se produce un gran intercambio este verano, Guerin seguramente estará recorriendo el panorama durante la temporada como lo hizo con el éxito de taquilla de Hughes.
Guerin ya ha hipotecado gran parte del futuro en intercambios por Hughes y David Jiricek y es posible que no quiera intercambiar más jugadores jóvenes de la plantilla (Jesper Wallstedt, Danila Yurov) o prospectos (Charlie Stramel, Hunter Haight, Adam Benak). De lo contrario, tendrá que considerar acuerdos innovadores, tal vez incluso acuerdos que involucren piezas centrales.
“Nadie en este juego es intocable”, dijo Guerin.
Dicho esto, la realidad es que hay jugadores a los que apostaríamos nuestras casas a que Wild no se movería.
Una gran advertencia aquí es que habíamos promocionado al prospecto Zeev Buium en la categoría de “no ir a ninguna parte” de este artículo el verano pasado, lo que demuestra que Guerin está dispuesto a ir a cualquier parte si el intercambio vale la pena (como lo estaba Hughes).
Así es como creemos que se mueve la plantilla desde el punto de vista de la disponibilidad comercial.
“No voy a ninguna parte”
Matt Boldy
Boldy se ha elevado al estatus de superestrella después de una temporada de 40 goles y una medalla de oro olímpica. The Wild cree que está bastante cerca de Kaprizov (una situación 1A y 1B) y es un robo en su contrato actual (valor promedio anual de $7 millones), por lo que es difícil imaginar un escenario en el que Minnesota canjee a Boldy y se encuentre mejor. ¿Podría ser la respuesta en el centro número uno? Guerin y John Hynes dijeron en sus conferencias de prensa de fin de año que es factible en períodos cortos, pero que no querrían hacerlo a tiempo completo. Hynes esencialmente dijo que las responsabilidades que vienen con ese movimiento podrían restarle importancia a la ofensiva de Boldy.
Kirill Kaprizov
El futuro hombre de la AAV de 17 millones de dólares tiene una cláusula completa de no movimiento y es el mejor jugador en la historia de la franquicia. Entonces no, no irá a ninguna parte. Kaprizov impulsa al equipo ofensivamente y tendrá todos los récords anotadores al final de su estancia en Minnesota; ya tiene muchos después de sólo seis temporadas. El final de los playoffs de este año fue decepcionante, con Kaprizov teniendo un tiro a puerta en los Juegos 4 y 5 combinados, y el escrutinio aumentará al ser el jugador mejor pagado de la liga. Guerin se reunió con Kaprizov durante una hora la semana pasada antes de regresar a Rusia, y no hay duda de que Wild busca más consistencia la próxima temporada y más allá.
brock faber
Faber, de 23 años, se está convirtiendo en un defensa de franquicia, combinando una defensa cerrada con un floreciente arsenal ofensivo mientras acumulaba marcas personales en goles (15) y puntos (51) esta temporada. La adquisición de Hughes realmente le abrió los ojos a Faber sobre lo que puede hacer con el disco. Juega en todas las situaciones y, al entrar en el segundo año de un contrato de ocho años por 8,5 millones de dólares AAV, tiene el futuro capitán escrito en él. Tampoco irá a ninguna parte, especialmente porque a Hughes le encanta jugar con él.
quinn hughes
The Wild pagó un alto precio para conseguir al ganador del Trofeo Norris 2024 (Buium, Marco Rossi, Liam Ohgren y un jugador de primera ronda), y demostró que valía la pena, transformando a Wild en un serio contendiente de la Copa, controlando el juego desde el final. Hughes ha parecido interesado en quedarse en Minnesota. La única forma en que Hughes pase a una categoría diferente en estos niveles comerciales es si hay un punto muerto en las negociaciones o si le dice a Guerin que no planea firmar. En ese caso, a los Wild no le quedaría más remedio que moverlo en los próximos 10 meses, pero parece poco probable.
“Es poco probable ahora”
Jesper Wallstedt
Queda por ver si un verdadero centro número uno estará disponible, pero con Filip Gustavsson sometido a una cirugía de cadera en la temporada baja, simplemente no parece lógico canjear a Wallstedt ahora. Sin embargo, si Wild no causa un gran revuelo este verano y Gustavsson regresa sano la próxima temporada, puedes apostar que Guerin consideraría usar a Wallstedt como pieza fundamental en otro éxito de taquilla, especialmente porque necesitará que le paguen generosamente en 2027. Después de lo que renunciaron por Hughes, Wild ya no tiene muchos activos que llamen la atención. Wallstedt podría ser ese tipo.
Filip Gustavsson
La cirugía de cadera en el receso de temporada probablemente impediría que cualquier equipo lo quiera, con un nuevo contrato de cinco años ($6.8 millones AAV) que entrará en vigencia el 1 de julio. También conlleva una prohibición de movimiento hasta el 1 de julio de 2028, pero la oportunidad de comenzar más en otro lugar podría eventualmente persuadirlo a renunciar. Dijo en su entrevista de fin de año que si Wild alguna vez se acercara a él sobre su no movimiento, lo vería como “otro equipo que realmente te quiere… Si juego lo suficientemente bien, dondequiera que esté, alguien querrá tenerme como portero, y así es como hay que verlo”.
“Escucharía la oferta adecuada”
Danila Yurov
Hay muy pocos prospectos listos para la NHL que Wild pueda convertir en un éxito de taquilla ahora que Rossi, Buium, Ohgren y Marat Khusnutdinov se han ido. The Wild no ha encontrado uso para los prospectos Carson Lambos y David Spacek, por lo que no es como si fueran a mover la aguja. Yurov y Stramel pueden. Yurov patina bien, es sólido en defensa y solo mejorará en ofensiva. Tuvo un año de novato decente y parece que es sólo cuestión de tiempo antes de que sea un excelente jugador de la NHL, lo que podría ser una pena, ya que puede que no permanezca mucho tiempo en esta organización.
Joel Eriksson Ek
Con tan pocos activos comerciales, los Wild tendrán que encontrar maneras de llamar la atención de los equipos dispuestos a intercambiar los seis mejores centros o extremos, especialmente con muchos otros equipos que tienen la motivación, el espacio salarial y los activos para perseguir a esos jugadores. Si vuelves a contratar a Hughes y adquieres a otro jugador importante, también necesitarás liberar espacio en el tope salarial. Cualquier equipo querría a Eriksson Ek, a quien le quedan tres años por una ganga de 5,125 millones de dólares (con una cláusula de no intercambio que le impediría ser trasladado a 10 equipos). Juega un hockey duro, lo que lo ha hecho propenso a lesionarse, especialmente en los peores momentos, incluidos todos los playoffs de 2023, la segunda mitad de 2024-25 y la segunda ronda de esta temporada.
Jonas Brodin
La disponibilidad es la mejor habilidad, y Brodin se ha perdido 94 partidos de temporada regular en las últimas cuatro temporadas (al menos 20 cada temporada) más toda la segunda ronda de este año. El dilema de intercambiar a Eriksson Ek y Brodin es que está claro lo invaluables que son para Wild cuando están fuera. Si intercambia cualquiera de los dos, será mejor que encuentre reemplazos adecuados.
Marco Foligno
Guerin adora a Foligno, que juega duro, como solía jugar Guerin (menos los goles). Sin embargo, se ha convertido en un cuarto jugador que gana 4 millones de dólares al año. Es el tipo de veterano respetado que los equipos codician, y muchos encontrarían ese precio aceptable. La mayoría de los cambios de temporada baja, sin embargo, se producen antes del 1 de julio, y la no movida de Foligno no se convierte en una no-cambio de 15 equipos hasta el 1 de julio. Así que parece poco probable.
Jared Spurgeon
El agente libre junior de 2010 es la mayor historia de éxito en la historia de Wild, el capitán y poseedor del récord en prácticamente todas las categorías de defensa. También sigue jugando a un alto nivel, tras una sólida temporada regular y una primera ronda contra Dallas antes de que el techo se le cayera encima en la segunda ronda sin su compañero, Brodin. Con un año más por $7,575 millones y un bloqueo sin cambios a 10 equipos, cabe preguntarse si Guerin lo consideraría.
ryan hartman
Hartman también puede bloquear a 10 equipos con su no intercambio y le queda un año de contrato por $4 millones. Si los Wild no planean volver a contratarlo después de esta temporada, tienen que cambiarlo en la fecha límite o arriesgarse a perderlo por nada el próximo 1 de julio. El problema, por supuesto, con el cambio de Hartman es que siempre es una póliza de seguro para un equipo con poca profundidad central. Es prácticamente el único jugador que los Wild se han sentido cómodos centrando la línea superior más allá de Eriksson Ek.
Jake Middleton
Middleton tiene una cláusula de no movimiento hasta el 1 de julio, y dado que la mayoría de los intercambios ocurren alrededor del draft, eso podría protegerlo hasta que se convierta en una cláusula de no intercambio de 15 equipos. Middleton viene de una segunda ronda miserable en la que estuvo en el hielo por 13 goles en contra, incluidos los goles del empate y la victoria en el decisivo Juego 5. El problema con cambiarlo es que los Wild ya tienen una línea azul de tamaño insuficiente, y él es su defensa más grande y físico si no vuelven a contratar al frecuentemente lesionado Zach Bogosian. Pero Daemon Hunt ciertamente parece que se ha convertido en un jugador de todas las noches, y canjear a Middleton abriría la puerta para el agente libre restringido pendiente, más económico.
La categoría “hacer espacio”
Estos son jugadores que todavía podrían estar en este equipo el próximo año, pero que también podrían ser canjeados para adaptarse a una UFA que vuelve a firmar (Michael McCarron, Mats Zuccarello, Marcus Johansson, Vladimir Tarasenko, Nick Foligno, Zach Bogosian, Jeff Petry y Robby Fabbri) o intercambiar adquisiciones bajo el tope salarial.
Nico Sturm
Vimos la mejor versión de Sturm al final de los playoffs, pero no fue ese tipo durante la mayor parte de la temporada. El dos veces ganador de la Copa empezó tarde debido a una lesión en la espalda, y esa lesión influyó en su inconsistencia. The Wild gastó una selección de segunda ronda en McCarron en parte porque necesitaban más de Sturm, quien luego fue un scratch saludable en la recta final y durante partes de la primera ronda. A Sturm solo le queda un año con un AAV de $2 millones, pero si los Wild pagan el alto precio por McCarron, podrían intentar mover a Sturm y firmar a Nick Foligno más cerca del mínimo.
Yákov Trenin
Trenin tuvo una temporada mucho mejor que en 2024-25, liderando la liga en hits y brindando un gran impulso entre los seis últimos. No fue tan bueno en los playoffs, con algunas penalizaciones costosas. Le quedan dos años de su contrato AAV de cuatro años y 3,5 millones de dólares. Podría ser parte de un intercambio más grande o moverse para liberar espacio para otra incorporación. Es un poco preocupante que apenas haya ejecutado penales en la recta final.
caza de demonios
Hunt podría haberse convertido en un lugar regular en la línea azul la próxima temporada. Intervino muy bien después de la lesión de Brodin y se mantuvo firme bajo el fuego de sus primeros playoffs. Puede jugar segunda o tercera pareja y con penalización. Hunt es un RFA este verano. Tendría sentido traerlo de regreso a menos que Wild realmente crea en el futuro de Viking Gustafsson Nyberg o que la inclusión de Hunt podría impulsar un intercambio exagerado.
Bobby Brink
Brink mostró destellos en su primera incursión en Minnesota. El nativo de Minnetonka tiene habilidad para crear juego, es implacable en el ataque frontal y juega un juego de dos vías. Sin embargo, no tuvo mucho tiempo en los playoffs, aparte de algunos juegos cuando Zuccarello se lesionó. Es probable que la RFA pendiente regrese, pero tendrá que ganarse su lugar en la alineación.
