SOUTH BEND, Indiana – Notre Dame consiguió el jueves el compromiso del tackle defensivo de cuatro estrellas Brayden Parks, un destacado de 6 pies 1 pulgadas y 310 libras en Brother Rice High School en el lado sur de Chicago. Parks es el compromiso verbal número 23 de Notre Dame en su clase de reclutamiento de 2027 y el tercer jugador entre los 10 mejores del estado de Illinois, después del liniero defensivo David Folurunsho y el apoyador Roman Igwebuike. Su compromiso coloca a la clase de Notre Dame en el segundo lugar según 247Sports y Rivals, un año después de que el programa firmara su clase de reclutamiento mejor calificada en casi tres décadas.
Notre Dame venció a Oregon cara a cara para Parks, quien es ahijado del ex tackle defensivo irlandés Chris Zorich y primo del ex corredor irlandés Tony Jones Jr. Parks realizó visitas oficiales a South Bend (12 de junio) y Eugene (19 de junio) el mes pasado antes de luchar con una decisión final.
Si bien Parks tenía una gran presión familiar para jugar más cerca de casa, el argumento de reclutamiento de Oregon de probar algo nuevo y tal vez entrar al campo antes fue difícil de ignorar. Al final, ganó la familiaridad, al igual que la reciente reputación de Notre Dame de atraer talentos de primera línea defensiva bajo el entrenador en jefe Marcus Freeman.
Hace una década, Parks habría sido visto como un potencial revolucionario. Ahora es sólo parte de una tendencia.
Parks se une a una clase de reclutamiento que ya incluía al cinco estrellas Folorunsho y al cuatro estrellas Segun Alexander en el interior, con compromisos a bordo del extremo de cinco estrellas Abraham Sesay y los extremos de cuatro estrellas Aidan O’Neil y Jackson Vaughn. Los seis jugadores están clasificados entre los 300 mejores prospectos del ciclo según el 247Sports Composite, y todos menos Alexander se encuentran dentro del top 200. Notre Dame contrató a tres linieros defensivos clasificados dentro del top 200 del ciclo pasado: Rodney Dunham de cinco estrellas, Ebenezer Ewetade de cuatro estrellas y Elijah Golden de cuatro estrellas.
Ocho compromisos de linieros defensivos clasificados entre los 200 mejores durante estos dos ciclos igualarían el total de Notre Dame de las seis clases anteriores. Los irlandeses consiguieron a Gabe Rubio, Josh Burnham, Aidan Gobaira, Tyson Ford, Bryce Young y Chris Burgess durante ese lapso (2020-25); esa lista también es un recordatorio de que las clasificaciones de reclutamiento en las escuelas secundarias no garantizan la producción universitaria.
Aún así, Freeman está poniendo al programa en una mejor posición para conseguir ese talento mejor calificado, a través del reclutamiento, el nombre, la imagen y el dinero de semejanza y la exposición de jugar en la CFP. Ya sea que las estrellas importen o no al final, Notre Dame planea agregar tantas como sea posible, aprovechando su carrera hacia el juego principal hace dos años.
“¿Jugar en un partido de campeonato nacional ayudó a que nos vieran más? Sí, lo creo”, dijo Freeman esta semana. “Escuché eso de los reclutas que sus padres saben sobre Notre Dame, pero ¿el campeonato nacional tal vez nos hizo un poco geniales?
“Luego, al año siguiente, tuvimos un buen año. Sé que no terminó como queríamos, pero ahora pensamos: ‘Está bien, quiero ir a ver Notre Dame'”.
