Novak Djokovic habló sobre sus rivales deportivos. (Imagen: Getty)
Hay que tener mucha confianza en uno mismo para estar entre Lionel Messi y LeBron James, pero a Novak Djokovic nunca le ha faltado confianza. Veinticuatro títulos de Grand Slam no los gana alguien que duda de sí mismo. Y sabe que un puesto número 25, a la edad de 39 años, lo llevará a un lugar exclusivo en la historia del deporte.
Ya existe consenso en que Djokovic es el mejor tenista de todos los tiempos, pero una octava corona de Wimbledon lo convertiría en la CABRA indiscutible. Y es consciente de que una victoria lograda a estas alturas de su carrera tendría un significado especial.
Djokovic explicó: “Me encanta ver la grandeza en ciernes y continuar la evolución de la grandeza, como Messi, como LeBron James. Es increíble verlo.
“Siento que todos estamos poniendo el listón más alto y moviendo la aguja de lo que la gente pensaba que era posible en términos de nivel de competencia y nivel de rendimiento a una edad avanzada”.
A pesar de que su víctima en la segunda ronda fue Stefanos Tsitsipas, un oponente contra el que jugó 12 veces en los últimos siete años y venció 12 veces, el “nivel de desempeño de Djokovic a una edad avanzada” fue impresionantemente alto.
Tim Henman lo describió como “absolutamente fenomenal”, y agregó: “Lo he observado durante muchos años y todavía sale y produce actuaciones como esa.
“Fue tan limpio. La forma en que Djokovic desmanteló a Tsitsipas fue increíblemente impresionante”.
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Djokovic se enfrenta en tercera ronda a Arthur Rinderknech, cabeza de serie número 25, y necesita un éxito más para igualar las 105 victorias de Roger Federer en el All England Club, el récord en la Era Abierta.
Rinderknech es una especie de incógnita para Djokovic (los dos nunca se han enfrentado en la cancha), pero pocos esperan que el francés de 30 años detenga el progreso del serbio.
Novak Djokovic volvió a su mejor nivel ante Stefanos Tsitsipas. (Imagen: Getty)
La mayoría de los observadores creen que la forma de Djokovic parece ser tan buena como lo fue durante su carrera hacia la final del Abierto de Australia a principios de año.
Sin duda, está siendo apreciado por un público de la cancha central que no siempre lo ha apoyado plenamente a lo largo de los años, pero que ahora parece estar cautivado por su desafío por un triunfo récord a menos de un año de su 40 cumpleaños.
Y su broma durante la victoria sobre Tsitsipas – pretender que una recogepelotas lo había lastimado cuando le estaba cortando una etiqueta de la camiseta en un descanso entre juegos – fue genuinamente divertida.
Es cierto que es más fácil reírse cuando dos sets ganan, pero este es un Djokovic más relajado, aunque familiarmente decidido.
Quizás el paso de los años lo haya suavizado. Ciertamente le han hecho apreciar lo que ha logrado y lo que continúa intentando lograr.
Dijo: “He dicho esto muchas veces antes. Intento no dar por sentado estos momentos cuando juego en la cancha central de Wimbledon.
“Me siento muy privilegiado de poder caminar por ahí cuando tengo más de 30 años.
“No creo que sea un cliché porque realmente creo que es cierto, pero la edad es sólo un número”.
Y para respaldar eso, tuvo un último pensamiento.
“Messi nació el mismo año que yo, el 87”, sonrió. “Fue un buen año para nacer”.
