El domingo, Nueva Jersey acogerá la final de la Copa Mundial de la FIFA. Pero todavía ha habido tiempo para una colisión más entre la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, y el organismo rector del fútbol mundial en la semana previa al evento deportivo más popular del mundo.
La última discusión estalló esta semana. Se supo que la FIFA está vendiendo en su sitio web pequeñas piezas de la cancha del estadio MetLife, donde se jugará la final de la Copa del Mundo de 2026.
Con un precio de 450 dólares, una nota en la página de ventas informaba a los compradores que partes de la cancha, recubiertas de resina para preservar el césped, se enviarán después de la final el 19 de julio. Los objetos coleccionables son fabricados por Keep Stub, con sede en el Reino Unido, que ofrece tres versiones adicionales en su sitio web, con precios de 900 dólares, 1200 dólares y 3000 dólares. Cada uno de los cuatro niveles está limitado a 2.026 piezas, lo que significa que si se agotan todas, generarán más de 11,2 millones de dólares en ingresos.
Esto provocó preocupación en la oficina del gobernador de Nueva Jersey, ya que los contribuyentes de Nueva Jersey fueron quienes pagaron el campo en primer lugar. Según documentos obtenidos por northjersey.com, la Autoridad de Exposiciones y Deportes de Nueva Jersey gastó 13,04 millones de dólares para garantizar que el césped cumpliera con los estándares de la FIFA, y la agencia pública atribuyó el gasto al “trabajo de diseño, construcción del campo y equipo y servicio de mantenimiento de la cancha”. La NJSEA es una autoridad pública y opera el complejo deportivo MetLife.
Por lo tanto, para ellos parecía que Nueva Jersey había asumido todos los costos, mientras que la FIFA se deleitaba con las ganancias. Steve Sigmund, portavoz del gobernador Sherrill, dijo El Atlético: “Como ha dicho el Gobernador, Nueva Jersey pagó varios millones por el gasto total de la cancha en el estadio MetLife, por lo que los contribuyentes de Nueva Jersey deberían participar en las ganancias”.
Los republicanos de la Asamblea de Nueva Jersey estuvieron de acuerdo con el gobernador Sherrill, miembro del Partido Demócrata, y subrayaron cómo la hostilidad hacia la FIFA se ha convertido en una empresa entre partidos en Nueva Jersey.
“La FIFA necesita salir de nuestro territorio, literalmente”, dijo el asambleísta Mike Inganamort. “Los contribuyentes de Nueva Jersey financiaron $13 millones en mejoras al estadio MetLife, incluido el reemplazo del césped artificial por césped. Además, la Autoridad de Exposiciones y Deportes de Nueva Jersey tiene el arrendamiento del terreno del estadio. Esta es propiedad estatal. La FIFA no puede simplemente vender el campo de fútbol sin permiso”.
“Lo que está sucediendo no es sólo un mal negocio para los contribuyentes de Nueva Jersey, sino que es ilegal. La administración Sherrill debe utilizar todas las herramientas a su disposición para impedir que la FIFA venda nuestro campo, incluida la solicitud de una orden de restricción”.
El estadio MetLife albergará la final del Mundial el domingo (CHARLY TRIBALLEAU/AFP vía Getty Images)
El legislador, miembro del Comité de Presupuesto de la Asamblea, continuó: “Es pasto cultivado en Estados Unidos, pagado por los contribuyentes de Nueva Jersey y plantado en un complejo de propiedad estatal. La venta debe seguir todas las reglas y leyes que dictan cómo se venden los excedentes de propiedad estatal. Debe beneficiar a los contribuyentes de Nueva Jersey, no a la FIFA ni a un comité anfitrión que divide los recursos entre Nueva Jersey y Nueva York.
“La Copa Mundial de la FIFA fue financiada por los contribuyentes de Nueva Jersey, y nos han pisoteado. Este es el insulto final. Es hora de que esta administración les haga frente”.
Sin embargo, fuentes cercanas a la FIFA y al comité anfitrión conjunto afirman que en este caso la FIFA sólo es parcialmente responsable. Dicen que el comité anfitrión y la FIFA tienen un acuerdo con la FIFA para vender una pequeña parte del campo, que se extiende en total unos cinco metros.
Dicen que el comité anfitrión recibirá la mayoría de las ganancias, que se destinarán a las continuas inversiones del comité en la región. La FIFA recibe una participación de ingresos menor que el comité anfitrión por el uso de la licencia de la FIFA, que según fuentes de la FIFA es un porcentaje de una sola cifra.
Sigmund, portavoz del gobernador Sherrill, quiere que el dinero vaya más directamente a los habitantes de Nueva Jersey, dada la inversión de Nueva Jersey, en lugar de ir a un comité anfitrión conjunto para dividirlo o invertirlo.
Natalie Hamilton, directora de comunicaciones del comité anfitrión, dijo: “Las inversiones, incluida la cancha, realizadas por Nueva Jersey, el estado de Nueva York, la ciudad de Nueva York, el gobierno federal y nuestros socios han generado miles de millones de dólares en impacto económico, cientos de millones de dólares en ingresos fiscales regionales y mejoras permanentes en la infraestructura que durarán mucho más allá de la Copa Mundial. El torneo ha sido un gran éxito y estamos ansiosos por darle la bienvenida al mundo al evento deportivo y de entretenimiento más grande de la historia”.
En conjunto, Nueva York y Nueva Jersey han invertido cientos de millones de dólares en esta Copa Mundial. Entre la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York, el comité anfitrión recibió 61 millones de dólares, y Nueva Jersey aportó 50 millones de dólares, de los cuales 15 millones fueron un préstamo de la Autoridad de Exposiciones y Deportes de Nueva Jersey.
Los estados también han gastado millones en publicidad en torno a la Copa del Mundo, mientras que en conjunto recibieron más de 66 millones de dólares en fondos federales para seguridad. Nueva Jersey también gastó más de 37 millones de dólares en mejoras al estadio MetLife, mientras que se gastaron 40 millones de dólares (con 13,2 millones de dólares en asistencia federal) para una nueva pasarela peatonal cerca de MetLife. Se han presupuestado otros 40 millones de dólares para los costos de agencia de Nueva Jersey que pueden surgir durante este verano.
El cálculo, con todo esto, es que el gasto se recuperará con un impacto económico estimado en 3.300 millones de dólares, aunque esos estudios a menudo se tratan con cautela.
El gobernador Sherrill y la FIFA se enfrentaron anteriormente por los costos de transporte público a los partidos de la Copa Mundial, después de que el político de Nueva Jersey ordenó a la agencia de tránsito estatal que garantizara que los contribuyentes estatales no subsidiaran el costo de los boletos de tren de ida y vuelta desde Manhattan al estadio MetLife. Esto significó que un billete para el viaje de 18 millas, que normalmente tenía un precio de 12,90 dólares, subió a 98 dólares para los aficionados a la Copa del Mundo durante el torneo. La FIFA dijo que el precio tendría un efecto “escalofriante”.
Sherrill montó una estridente defensa en ese momento, diciendo que la FIFA pronostica $11 mil millones en ingresos durante el torneo, mientras que las entradas se vendían por hasta $10,000 para ver la final de la Copa del Mundo en el estadio MetLife. Dijo que la FIFA debería dar un paso al frente y compartir la carga financiera de las ciudades anfitrionas de Estados Unidos.
“No les pagaré esa cuenta a los viajeros de Nueva Jersey en los años venideros, eso no es justo”, dijo el gobernador Sherrill. “La FIFA debería pagar los viajes, pero si no lo hace, no voy a permitir que los viajeros de Nueva Jersey sean tomados por uno”.
Luego vino una disputa sobre el nuevo nombre aprobado por la FIFA para el estadio MetLife durante la Copa del Mundo, oficialmente estadio de Nueva York y Nueva Jersey. El gobernador de Nueva Jersey, Sherrill, hizo una solicitud oficial para que uno de los dos carteles principales en el estadio dijera “Nueva Jersey, Nueva York”, a pesar de que el nombre oficial de la ciudad anfitriona es al revés desde que se presentaron las ofertas por primera vez en 2018.
La gobernadora quería que se reflejara mejor el papel, la inversión y la contribución de Nueva Jersey a la Copa Mundial, y su oficina quería que se cambiara el nombre. Según una fuente con conocimiento de las discusiones, la solicitud de cambio de nombre se realizó hace un par de meses cuando la FIFA solicitó algunos cambios operativos en asuntos relacionados con la sede y la oficina del gobernador Sherrill dijo que estaban preparados para cumplir, pero pidió el cambio de nombre a cambio.
También hubo descontento hacia el comité anfitrión conjunto de Nueva York y Nueva Jersey cuando El Atlético reveló por primera vez que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, había conseguido 1.000 entradas de 50 dólares para los neoyorquinos, creando opciones asequibles exclusivas para los residentes de su ciudad. Un portavoz de Sherrill dijo: “El hecho de que a la FIFA no le importen los costos para los residentes de Nueva Jersey no es algo nuevo”. El ejecutivo del condado de Bergen, James J. Tedesco III, envió una carta al director ejecutivo del comité anfitrión, Alex Lasry, exigiendo un programa de acceso a entradas asequibles para los residentes del condado de Bergen. Una semana antes del torneo, el comité anfitrión de Nueva York y Nueva Jersey puso a disposición de los habitantes de Nueva Jersey 770 entradas de forma gratuita.
