La forma de la victoria fue más impresionante que el resultado en sí. (Imagen: Getty)
La victoria de Inglaterra sobre México en los octavos de final de la Copa del Mundo pasará a la historia de los Tres Leones. El inicio de las 2 de la madrugada fue una ocasión decisiva para los hombres de Thomas Tuchel, con una derrota tras una estrecha victoria contra la República Democrática del Congo que casi seguramente dejará a su equipo expuesto a críticas y a una acumulación en línea.
Mucho se había hablado en el período previo al partido sobre la hostil multitud mexicana, las condiciones y el impacto de verse obligado a actuar en altura. Pero en posiblemente su mejor actuación del torneo hasta el momento, los leones de Tuchel estuvieron a la altura de las circunstancias para crear escenas de júbilo en todo el país. Podría convertirse en una de las victorias más famosas del país, especialmente si levantan el trofeo, y he aquí por qué.
Otra tarjeta roja en el torneo
¿Qué debe haber estado pasando por la cabeza de Jarell Quansah cuando le mostraron una tarjeta roja directa y lo enviaron a bañarse temprano?
Es un espectáculo que hemos visto con demasiada frecuencia: David Beckham en 1998, Phillip Neville en 2000 y Wayne Rooney en 2006.
Sin embargo, el resultado fue diferente en cada una de esas ocasiones. Anteriormente, los equipos ingleses cedieron ante la presión de jugar con 10 hombres y abandonaron la competición.
Pero la Inglaterra de 2026 se opuso a la tendencia. Quanshah, que corría el riesgo de convertirse en el enemigo público número uno, cuya imprudente embestida le costó cara a Inglaterra, fue salvado por sus compañeros, que poco después añadieron un tercer gol y defendieron tenazmente para pasar a la siguiente ronda.
¿Déjà Vu? La estocada de Quansah mereció una tarjeta roja (Imagen: Getty)
La presión es para los neumáticos.
Inglaterra, que defiende una estrecha ventaja en la parte final de un torneo, no ha terminado bien en los últimos años.
En la semifinal de la Copa del Mundo contra Croacia en 2018, Inglaterra finalmente se debilitó, como lo hizo tres años después en la final del Campeonato de Europa contra Italia.
Muchos fanáticos que pasaron toda la noche debieron haber sentido lo mismo cuando la presentación de Dan Burn vio a Inglaterra girar hacia una defensa de cinco mientras los Tres Leones pusieron a 11 hombres detrás del balón en una demostración defensiva retratada por última vez por Michael Caine en zulú.
Sin embargo, a pesar de la decisión de Inglaterra de tomar la delantera y defender, la oleada tras oleada de ataques del mexicano dio lugar a pocas oportunidades claras, con los sustitutos John Stones, Dan Burn y Djed Spence actuando de manera brillante para preservar la ventaja de su equipo.
Inglaterra defendió tenazmente en los últimos minutos (Imagen: Getty)
Derrotar a la nación anfitriona
En el período previo al partido, se habló mucho de la ventaja natural del mexicano de aclimatarse a las dificultades de jugar en altura, a pesar del abismo de clase entre los dos equipos en el papel.
El estadio Azteca es famoso por su atmósfera hostil y su capacidad para impulsar a su equipo a mayores alturas, e Inglaterra nunca antes había vencido a la nación anfitriona de un torneo en su propio terreno.
Pero Inglaterra absorbió la presión de la multitud y la silenció con posesión controlada antes de que dos rápidos goles dejaran el estadio plano.
La expulsión de Quansah y el penalti de Raúl Jiménez hicieron que la multitud volviera a la vida, pero Inglaterra manejó la ocasión de una manera que muchos de los que lo precedieron tal vez no hubieran podido.
El suplente Dan Burn demostró por qué lo habían incluido en la plantilla de Tuchel (Imagen: Getty)
Lado delante de uno mismo
Los titulares se escribieron cuando la tarjeta roja de Quansah agravó el drama de Inglaterra en el lateral derecho y destacó la decisión de no incluir a la estrella del Real Madrid, Trent Alexander-Arnold.
En cualquier otra época, Alexander-Arnold habría sido una certeza para su inclusión en el equipo, pero el enfoque de Tuchel es diferente y valiente.
El énfasis en lo colectivo sobre lo individual estuvo a la vista cuando Inglaterra defendió de espaldas a la pared. Los jugadores de Inglaterra corrieron, acosaron y arriesgaron sus cuerpos en una muestra de unidad y unión.
A Tuchel se le paga para tomar grandes decisiones, y dejar a Alexander-Arnold fuera de su equipo fue lo más importante. Pero el final del partido y las celebraciones posteriores demostraron que este es un equipo que se ha unido desde que llegó a las Américas y que podría ser una de sus mayores fortalezas.
