DENVER – Si la derrota del Juego 1 de Minnesota Wild ante Colorado Avalanche conduce a algún cambio en la alineación, tendremos que esperar hasta el martes por la mañana para descubrirlo.
El entrenador John Hynes dijo que aún no han tomado ninguna decisión, y eso incluye el gol después de que el portero novato Jesper Wallstedt permitiera ocho goles, la mayor cantidad de su carrera, en la derrota por 9-6.
Pero los Avalanche claramente han llamado la atención de los Wild, presentando un desafío muy diferente al que tuvieron en una serie de primera ronda de seis juegos contra los Dallas Stars. La ofensiva de patinaje, transición rápida y volumen de tiros de Colorado parecieron tomar a Minnesota con la guardia baja, especialmente con un cambio tan corto entre series.
La buena noticia, según Hynes, es que la mayoría de los errores de Wild se podían corregir, como resultado de una falta de ejecución en los detalles en los que normalmente son buenos. Un par de pellizcos feos. Alguna cobertura aproximada de los enfrentamientos. Una pérdida detrás de su propia portería.
La clave es recuperarse… y rápido.
“Creo que lo más importante es compartir la experiencia de que a veces las cosas pueden salir mal”, dijo el dos veces ganador de la Copa Vladimir Tarasenko. “Sabes, lo importante es cómo te presentas al día siguiente. No tiene sentido, ya sabes, sentirte triste por lo de ayer. Tienes que tomar tus lecciones y seguir adelante. Porque algunas series toman más tiempo, algunas series las juegas cada dos días, y si no eres capaz de recibir lecciones y pasar al siguiente juego con la mentalidad adecuada, puede que sea demasiado tarde”.
Si bien una gran parte de este grupo central no ha salido antes de la primera ronda, hay muchos jugadores experimentados, como Tarasenko, Zach Bogosian y Mats Zuccarello, que han ayudado a aportar perspectiva. The Wild se quedó atrás 2-1 en la serie Stars y respondió ganando los siguientes tres. Se trata de manejar los columpios.
Otro día de preparación debería ayudar. Minnesota no practicó, pero realizó una reunión y una sesión de video el lunes. Hynes admitió que la rápida transición del Juego 6 del jueves al Juego 1 del domingo fue difícil. Con toda la atención puesta en las estrellas durante dos semanas, es difícil adaptarse a una nueva apariencia.
“Puedes verlo en video, ¿verdad?” Dijo Hynes. “Pero hasta que lo sientes y dices: ‘Está bien, ahí está la velocidad’ o ‘Está bien, sí, esto es un poco diferente’. Colorado hizo un buen trabajo en eso. Sabemos que son un buen equipo, pero creo que, sintiéndolo, pasando por eso, no en el punto, no nos salimos con la nuestra por no ser tan buenos como necesitábamos en ciertas áreas anoche. Esa fue la lección de aprendizaje”.
Lo que también sorprendió a los Wild fue que todavía tienen que jugar su juego ofensivo agresivo. Eso significa un fuerte control anticipado, manteniendo la posesión en la zona ofensiva.
“Creo que ahí es donde debemos estar”, afirmó Kirill Kaprizov. “Si pasas más tiempo en la zona ofensiva e intentas ejercer más presión y aún tienes el disco en la zona ofensiva, no retroceder y luego volver a la ofensiva… retroceder y regresar ofensivamente debería ayudarnos con seguridad”.
Las estrellas de Avalanche eclipsaron a las de Wild, con Kaprizov y Matt Boldy relativamente tranquilos, al menos ofensivamente. Kaprizov dijo que estaba más concentrado en ser mejor en su propio lado, ya que él y sus compañeros de línea Zuccarello y Ryan Hartman tenían menos-2 cada uno. Estaban en el hielo para el primer gol de Avalanche, un disparo de Sam Malinski, cuando los delanteros perdieron cobertura en transición. Y estuvieron en el hielo para el segundo gol de Cale Makar, que puso el 8-6, un disparo limpio tras un saque neutral en zona defensiva perdida.
“Creo que nuestra línea, sin duda, necesitamos jugar mejor, porque no creamos tantas oportunidades ofensivas”, dijo Kaprizov. “Defensivamente, damos un par de goles. Por lo general, no los damos. Buenos detalles, lo que nos gusta debería ser estar arriba de los muchachos, y simplemente damos goles fáciles en contra. Es bueno que haya sucedido en el primer juego, y para seguir adelante, sabemos lo que tenemos que hacer ahora. Sólo tenemos que dar un paso adelante y seguir jugando mejor”.
Entre los cambios de alineación que Hynes debe considerar está qué hacer en la portería. El domingo por la noche dijo que no pensó en sacar a Wallstedt durante el duro partido, señalando cuántos goles y oportunidades de calidad hubo en general en el partido. Pero Hynes tampoco se comprometió con Wallstedt para el Juego 2.
Lo más probable es que Wallstedt tenga otro comienzo, posiblemente con una correa corta. Filip Gustavsson es otro portero de calibre número uno al que pueden recurrir. Tuvo problemas en la recta final, pero tiene experiencia en playoffs.
Pero tendría sentido al menos darle a Wallstedt la oportunidad de responder después del peor partido de su carrera. The Wild elogia la confianza y la presencia tranquilizadora de Wallstedt. Él es una gran razón por la que están empatados en la segunda ronda.
Entonces, ¿por qué no ver lo que hay ahí, incluso si Wallstedt no ha pasado por esto antes?
“También pusimos al portero en algunas posiciones difíciles”, dijo Hynes. “Cuando tienes una buena portería y un equipo fuerte frente a ellos, esa ha sido una buena combinación para nuestros porteros en los últimos años. Creo que anoche fue un poco una anomalía. Pero son los playoffs. Eso es lo que representó el partido de anoche, y no lo manejamos tan bien como necesitábamos.
“No estoy preocupado por (Wallstedt). Tiene un gran historial, ha jugado muy bien, tiene experiencia en playoffs y tiene una experiencia positiva en playoffs, pero en general, como hemos hablado a lo largo de estos playoffs, es el próximo partido. Se aprenden las lecciones de ello, todos tienen que reiniciar, todos tenemos que ser mejores y estamos planeando hacerlo mañana”.
En cuanto al resto de la alineación, la pareja Jake Middleton-Jared Spurgeon tuvo grandes dificultades, logrando ser superados 18-11 en 12:43 de tiempo de cinco contra cinco juntos, según MoneyPuck, y superados 3-0. Eso incluyó la pérdida de balón de Middleton detrás de su propia portería en la portería de Jack Drury y su disparo desde el punto que se convirtió en una carrera extraña en el tercero por parte de Nazem Kadri, quien finalizó una escapada.
The Wild sabía que sería un desafío reemplazar a Jonas Brodin, quien está fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo. No hay muchas opciones. Hynes podría buscar mover a Daemon Hunt con Spurgeon y poner a Middleton con Bogosian, ya que esos dos estuvieron bien juntos en la serie de Dallas.
Los seis últimos del Wild también fueron superados por el Avalanche. La cuarta línea de Nick Foligno-Nico Sturm-Marcus Foligno fue superada en intentos 16-4 en 7:55 de tiempo de hielo de cinco contra cinco y superada en puntos 2-0, según Natural Stat Trick. Marcus Foligno marcó un gol en falta, pero ese grupo tiene que ser mejor. Es una línea de identidad que puede desgastar a los equipos, como sucedió con Dallas.
“Tenemos que jugar mejor a la defensiva y tratar de limitar sus posibilidades”, dijo Tarasenko. “Obviamente, (son) un muy buen equipo, y tenemos que seguir con nuestro plan. La gente suele decir que todo puede pasar en los playoffs, y fue otra cosa de la que nunca fui parte. Al final del día, lo he dicho antes, es importante cómo reaccionas. No creo que haya una diferencia tan grande como perder 9-6 o 1-0. Está abajo por uno en la serie. Tenemos tiempo para descansar un poco hoy y estar listos para mañana”.
