La ciudad de York anotó un sorprendente empate en el minuto 103 para reclamar el título de la Liga Nacional en una conclusión dramática de su encuentro en el que el ganador se lo lleva todo contra Rochdale. Los Ministros tenían una mano en el trofeo al entrar en el tiempo adicional en el Crown Oil Arena con un empate suficiente para asegurar el ascenso. Sin embargo, a medida que el reloj avanzaba, el partido se convirtió en un caos total.
Mani Dieseruvwe marcó de cabeza un magnífico gol para Rochdale en el minuto 96, lo que provocó celebraciones salvajes y una invasión del campo. Una victoria para Dale los habría promovido como campeones, y creían que se habían asegurado un ganador crucial. El veterano delantero Ian Henderson salió del banquillo para ofrecer un momento de brillantez.
El jugador de 40 años envió el balón hacia el segundo palo con la parte exterior de su bota y Dieseruvwe se elevó más alto para rematar de cabeza, superando al portero del York City, Harrison Male.
Los seguidores de Rochdale inundaron el campo para celebrar lo que asumieron que sería el título. Tras un retraso de cinco minutos, los aficionados fueron retirados del terreno de juego y el juego continuó.
Luego, York empujó a los jugadores hacia adelante y encontró un polémico empate en el minuto 103 a través de Josh Stones, para hacerse con el título en circunstancias dramáticas.
El cabezazo de Callum Howe fue despejado de la línea antes de que el balón cayera a Stones en el segundo palo. Forzó el balón hacia la portería y hubo dudas sobre si cruzó la línea, y los jugadores del York insistieron en que así fue.
Los árbitros concedieron el gol y la afición que viajaba invadió el terreno de juego. Se produjeron escenas de caos absoluto mientras los jugadores, el personal y los aficionados del York celebraban salvajemente al margen.
En declaraciones a DAZN a tiempo completo, el jefe de York, Stuart Maynard, dijo: “Dijeron que era la ‘hora de York’. Antes de que Rochdale anotara, era la ‘hora de Rochdale’. Hay una verdadera creencia y unión en este campo.
“Solo hay que mirar a los fanáticos detrás de nosotros. Cuando me uní por primera vez, dije que teníamos que estar todos juntos en esto; los jugadores son guerreros.
“Cuando anotaron, vinieron al dugout y dijeron que había una oportunidad más para nosotros. Hay una fe real en nosotros y eso nos mantuvo adelante.
“Todo se fue por la ventana. Todos fueron al frente, no teníamos a nadie atrás. Pateamos, luego conseguimos un tiro y lo lanzamos hacia adelante. Sabemos que con este grupo continúan hasta el final y se lo merecen.
“Ver a todos estos jugadores detrás de mí, son increíbles. Trabajan muy duro, incansablemente todos los días. Somos una gran familia y amo a cada uno de ellos”.
En cuanto a Rochdale, ahora deben desempolvarse y reorientarse de cara a los play-offs de la Liga Nacional. El equipo de Jim McNulty recibirá un pase directo a las semifinales, donde se enfrentará al Scunthorpe United o al Southend United.
