El entrenador de los Buffalo Bills, Sean McDermott, defendió apasionadamente a su equipo y expresó su frustración por la forma en que los árbitros manejaron una de las jugadas clave en la derrota del sábado en tiempo extra por 33-30 en la ronda divisional ante los Denver Broncos.
En una jugada de pase de tercera y 11 en tiempo extra desde la yarda 36 de Buffalo, el mariscal de campo Josh Allen lanzó un pase profundo al receptor abierto Brandin Cooks, quien se levantó y pareció atrapar el balón a través de la mano izquierda del back defensivo de los Broncos, Ja’Quan McMillian. Sin embargo, cuando Cooks comenzó a caer al suelo, McMillian acercó su mano derecha al balón. Cuando Cooks y McMillian cayeron al suelo, el esquinero de cuarto año emergió con el balón acorralado en su mano derecha y la jugada fue declarada intercepción.
“Es difícil para mí, y he tenido la oportunidad de verlo, es difícil para mí entender por qué se dictaminó de la manera en que se dictaminó”, dijo McDermott después del partido. “Si se dictamina de esa manera, entonces ¿por qué no se desaceleró, sólo para asegurarnos de que tenemos esto correcto? Eso habría tenido mucho sentido para mí. Para asegurarnos de que tenemos esto bien, porque es una jugada fundamental en el juego. Tenemos el balón en la (línea de 20 yardas) y tal vez pateamos un gol de campo ganador del juego allí mismo. Lo dejaré así.
“Pero lo digo porque estoy defendiendo a Buffalo, maldita sea. Estoy defendiendo a nosotros. Lo que pasó, no es así como debería ser, en mi opinión. Estos muchachos pasaron tres horas ahí afuera, jugando al fútbol, desahogándose. Sin siquiera decir: ‘Oye, ralenticemos esto’. Por eso me molesta”.
McDermott dijo que debido a que era tiempo extra y los desafíos del entrenador no estaban en juego, usó el primer tiempo muerto de Buffalo “porque parecía que el proceso no se estaba desacelerando”.
“Cuando pedí el tiempo muerto, le pregunté al (árbitro) Brad Allen en nuestra banca, quién nos está ayudando en nuestra banca, y le dije: ‘Oye, ¿puedes traer al (árbitro) Carl (Cheffers) aquí?’”, dijo McDermott. “Carl vino y esos muchachos son geniales. Fueron geniales. Le dije: ‘Oye, ¿qué viste?’ Y rápidamente alguien dijo: “Nueva York lo ha confirmado”. A partir de ese momento, fue un punto discutible. Seguíamos adelante. Si no hubiera pedido tiempo muerto, al parecer simplemente seguirían adelante. Ahora, el proceso que estaba ocurriendo antes de que pidiera tiempo muerto, no puedo decirles cuál fue, para ser justos”.
Se le preguntó a McDermott si, en su opinión, fue una atrapada de Cooks y una caída por contacto.
“En mi opinión, fue sí”, dijo McDermott. “Pero incluso si no fuera así. Estoy siendo objetivo aquí. Incluso si no fuera así, a los jugadores se les debe decir: ‘Oye, detengámoslo, ralenticémoslo, pongamos al árbitro principal y démosle la oportunidad de mirar el monitor’, sólo para estar seguros”.
Después del partido, Cheffers habló con un periodista del grupo y le explicó el proceso.
“El receptor tiene que completar el proceso de captura”, dijo Cheffers. “Iba al suelo como parte del proceso de atrapar y perdió la posesión del balón cuando golpeó el suelo. El defensor tomó posesión del mismo en ese momento. El defensor es el que completó el proceso de atrapar, por lo que se le otorgó el balón”.
En la transmisión de CBS, el analista de reglas Gene Steratore estuvo de acuerdo con el llamado.
“No estoy seguro de que Cooks tenga posesión al caer al suelo”. – @GeneSteratore pic.twitter.com/AX42TqhAYP
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 18 de enero de 2026
“Esto está muy cerca”, dijo Steratore en la transmisión. “No estoy seguro de que Cooks tenga posesión al caer al suelo para decir que sería simultáneo. Me parece que Cooks no tiene posesión firme del balón cuando están abajo por contacto… aquí irías a la intercepción, porque el balón no toca el suelo. Si (Cooks) no tiene posesión firme pero el back defensivo sí la tiene cada vez que rueda, el back defensivo cae por contacto”.
El concepto de posesión simultánea que menciona Steratore es un factor importante. En el Libro de Reglas de la NFL, bajo la Regla 8, Sección 1, Artículo 3, que establece las reglas para un pase completado o interceptado, una de las notas dice: “Si un pase es atrapado simultáneamente por dos oponentes elegibles, y ambos jugadores lo retienen, el balón pertenece a los pasadores. No es una captura simultánea si un jugador obtiene el control primero y un oponente posteriormente obtiene el control conjunto”.
Si se hubiera considerado que Cooks tenía posesión del balón, incluso si McMillian luego hubiera recibido el balón cuando los dos jugadores cayeron al suelo y emergieron con él, la decisión habría sido un pase completo, con Cooks derribado por contacto. Sin embargo, como dijo Steratore, se consideró que Cooks no tenía posesión del balón antes de que McMillian se lo quitara.
Si los Cooks hubieran mantenido la atrapada, los Bills, que forzaron un despeje de los Broncos al inicio del tiempo extra, habrían estado en posición de ganar con un gol de campo.
En cambio, después de la intercepción, los Broncos tomaron el control del balón en su propia yarda 20. Un par de jugadas más tarde, los Broncos estaban cerca del mediocampo en su propia yarda 47. En segunda y 10, el mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, quien sufrió una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada al final del tiempo extra, lanzó un pase por la banda izquierda al receptor abierto Courtland Sutton. El pase quedó incompleto, pero el esquinero Taron Johnson fue sancionado por interferencia de pase defensivo. Eso le dio a los Broncos el balón en la yarda 36 de Buffalo.
“El defensor mantuvo el brazo derecho del receptor hacia abajo, lo que le impidió levantarse para pasar el pase con las dos manos”, dijo Cheffers en un informe del grupo. “Estaba intentando agarrar el balón con un brazo. Y esa restricción de su brazo derecho fue la razón por la que se sancionó interferencia de pase”.
En la misma jugada en la que Johnson fue sancionado por interferencia de pase defensivo, lo que avanzó el balón 17 yardas para los Broncos, el ala defensiva de los Bills, Joey Bosa, también fue sancionado por maltratar al pasador. Debido a que se sancionó la interferencia de pase, se rechazó la penalización de Bosa. Si no se hubiera sancionado el primer penal, los Broncos habrían aceptado el segundo y el balón se habría movido hasta la yarda 38 de Buffalo.
Dos jugadas después del castigo de Johnson, Nix volvió a lanzar profundo, esta vez dentro de la yarda 10 hacia Marvin Mims Jr. El esquinero de los Bills, Tre’Davious White, estaba en cobertura, unos pasos detrás de Mims. Las repeticiones mostraron que White, quien no se giró para jugar el balón, golpeó el brazo izquierdo de Mims con su mano izquierda antes de envolver al receptor abierto de los Broncos.
“Sentí que era (la decisión correcta)”, dijo Steratore en la transmisión. “Sentí como si me hubiera cortado el brazo izquierdo cuando no estaba jugando al fútbol. Sentí que fue una buena decisión”.
Cheffers estuvo de acuerdo en que fue la decisión correcta.
“(Fue) un contacto temprano y un agarre del brazo lo que restringió materialmente al receptor”, dijo Cheffers.
La penalización preparó a los Broncos en la yarda 8. Después de que Nix se arrodillara para preparar al pateador Will Lutz, White fue penalizado por confrontar a un árbitro por su penalización, quitarse el casco y golpearlo contra el suelo. La falta antideportiva de White fue intrascendente, dándole a los Broncos 6 yardas adicionales antes de que Lutz entrara al campo y pateara el gol de la victoria.
