La Liga de Campeones entrará en octavos de final el próximo mes (Imagen: Getty)
La tabla de fases de la Liga de Campeones se prepara delicadamente para una noche de caos la próxima semana. A los 36 equipos ahora solo les queda un partido mientras buscan confirmar su destino para las fases eliminatorias. Y los 18 partidos se jugarán al mismo tiempo: las 20:00 horas del miércoles 28 de enero. Seis clubes de la Premier League estarán en acción, cinco de ellos actualmente ocupan puestos entre los ocho primeros.
Los clubes que terminen entre los ocho primeros obtienen la clasificación y se clasifican automáticamente para los octavos de final, mientras que los equipos del noveno al 24 deben enfrentarse en un desempate a dos partidos para unirse a ellos. El Arsenal ya tiene casi garantizado el liderato de la tabla gracias a una saludable diferencia de goles, mientras que Liverpool y Tottenham simplemente necesitan ganar sus últimos partidos, contra Qarabag y Eintracht Frankfurt, para confirmar sus puestos en octavos de final. Newcastle, Chelsea y Manchester City todavía pujan por unirse a ellos.
Y gracias al nuevo formato de sorteo de la Liga de Campeones, ya tenemos una idea de a quién se enfrentará cada club, aunque la tabla obviamente está sujeta a cambios en la última noche de los partidos de la fase de liga. Tal como están las cosas, el puesto 11 hombre de la ciudad es el único club inglés que tendrá que disputar un playoff a dos partidos, en el que actualmente se enfrentará al Mónaco (21º) o al PSV (22º).
La recompensa por ganar enfrentaría al City contra el quinto o sexto favorito en los octavos de final. Tal como están las cosas, serían los Spurs, rivales de la Premier League, o el PSG, campeón de la Copa de Europa.
Espuelas Sepa que si no se enfrenta al City, los otros tres rivales a los que se enfrentará actualmente en su primera eliminatoria son Mónaco (21º), PSV (22º) o Atlético de Madrid (12º).
Mientras ArsenalLa recompensa por terminar primero será una eliminatoria a doble partido en octavos de final contra uno de cuatro equipos: Galatasaray (17.º), Qarabag (18.º), Juventus (15.º) o Borussia Dortmund (16.º).
Liverpool Actualmente ocupa el cuarto lugar y, si el sorteo se realizara hoy, se enfrentaría a uno de los siguientes cuatro equipos en octavos de final: Atalanta (13.º), Inter de Milán (14.º), Marsella (19.º) o Bayer Leverkusen (20.º).
Newcastle Actualmente son séptimos en la clasificación y, por lo tanto, podrían afrontar una eliminatoria apetitosa contra el Barcelona (9º) si consiguieran aferrarse a su puesto de cabeza de serie. Otros posibles rivales actuales son el Sporting CP (10º), el Athletic Club (23º) o el Olympiacos (24º). Chelsea ocupan la octava posición, por lo que su grupo de rivales potenciales es el mismo que el del Newcastle en este momento.
Este gráfico, creado por Foot Rankings, muestra la imagen actual de la Liga de Campeones. (Imagen: X/@FootRankings)
El Arsenal se encamina a encabezar la clasificación de la fase de la Liga de Campeones (Imagen: Getty)
El cuadro del sorteo significa que el Arsenal estaría en el mismo lado del cuadro que el Newcastle y el Chelsea, lo que hace posible un partido de cuartos de final totalmente inglés contra cualquiera de los equipos. Alternativamente, el cinco veces campeón Barcelona podría esperar en los cuartos de final.
El Liverpool, seis veces campeón, podría enfrentarse al Manchester City o al Tottenham en los cuartos de final, mientras que el PSG o el Atlético son otros rivales temibles.
Con un partido más por jugar para cada club, la tabla aún podría cambiar significativamente. Pero parece seguro que el Arsenal terminará segundo, mientras que es poco probable que el Liverpool, debido a su diferencia de goles, termine más arriba del tercero.
Los Spurs también pueden terminar terceros en lo más alto absoluto, mientras que Newcastle y Chelsea no pueden permitirse el lujo de fallar en PSG y Napoli, respectivamente, para asegurarse puestos entre los ocho primeros. El City necesita vencer al Galatasaray en casa y esperar que otros resultados les favorezcan.
Terminar primero en la fase de liga no ayudó al Liverpool el año pasado, ya que se enfrentó al PSG en octavos de final y quedó eliminado. Pero en un cambio de reglas este año, el Arsenal tiene garantizado estar en casa en el partido de vuelta de cada ronda eliminatoria que juegue, siempre que termine en lo más alto de la tabla.
