Thierry Henry y Alexi Lalas tuvieron un tenso intercambio por la situación de Folarin Balogun (Imagen: FOX Sports)
Alexi Lalas se ha enfrentado repetidamente con los coanalistas de FOX Thierry Henry y Zlatan Ibrahimovic durante la Copa Mundial de la FIFA 2026, y la presentadora Rebecca Lowe intervino con frecuencia para mediar.
Lowe se contuvo, sin embargo, cuando Henry y Lalas se enfrentaron por la anulación de la sanción por tarjeta roja de un partido impuesta al delantero del USMNT Folarin Balogun, tras una decisión polémica hecha durante el choque de dieciseisavos de final de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina. Balogun fue titular contra Bélgica en los octavos de final, pero no logró causar impacto cuando el equipo nacional de EE. UU. sufrió una aplastante derrota por 4-1 frente a una audiencia televisiva récord.
Henry rechazó firmemente el intento de Lalas de redirigir el debate hacia una posible sanción de tarjeta roja al portugués Cristiano Ronaldo, insistiendo en hacer oír su punto. El acalorado intercambio se produjo cuando aparecieron imágenes recientemente que mostraban a los jugadores belgas continuando burlándose de Donald Trump en sus celebraciones en el vestuario.
“Quiero reiterar lo que dije, y no creo que la gente lo entienda, cuando mencioné el Artículo 27, (y) lo voy a decir de nuevo”, comenzó Henry. “Estoy de acuerdo con el hecho de que no fue una roja. Porque si yo fuera un jugador y alguien me hubiera dado una roja así, no la habría aceptado.
“Pero no estoy de acuerdo con cómo anularon la roja, ¿entiendes lo que digo? Lo que hizo la FIFA no estuvo bien. Pero fue lo correcto en términos de no dar una roja, (pero) esa fue una decisión que se (tomó) en el campo, no después de tres días, cuatro días. No estuve de acuerdo con eso en absoluto.
“¿Por qué? No rompieron ninguno”, intervino Lalas mientras Henry terminaba sus comentarios iniciales. El ex campeón del mundo francés interrumpió al estadounidense, señalando el Artículo 27.
La FIFA invocó el artículo 27 para revertir la sanción de Balogun. “Según el artículo 27 del FDC, la Comisión Disciplinaria de la FIFA tiene la discreción de suspender la implementación de cualquier medida disciplinaria siempre que no estén relacionadas con la manipulación de partidos, lo que, por supuesto, no ocurrió aquí”, afirmó la FIFA.
“Hay que añadir que el uso del art. 27 FDC no tiene precedentes, ya que decisiones similares se han emitido anteriormente durante las eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA 2026”, prosigue el comunicado, señalando la decisión de la FIFA de aplazar la suspensión pendiente de dos partidos de Ronaldo, incurrida durante la clasificación de la UEFA, hasta después de la Copa del Mundo de 2026.
“Porque el artículo 27 no dice eso. Esa es mi opinión”, respondió Henry. “No fue roja. Lo que hizo la FIFA no estuvo bien. Y encendió a Bélgica. ¡Mira cómo estaban! La celebración, el baile al final, y todo lo que había allí… Lalas usó a Ronaldo para contraatacar”.
Luego, Lalas sacó a relucir a Ronaldo como contraargumento. “¿Y Ronaldo tampoco debería haber jugado en el Mundial?” desafió a Enrique.
“Di lo que quieras decir. Me refiero (sólo) a la situación de Balogun”, respondió el exdelantero francés. “Y me quedo allí… Esa es mi opinión. No creo que fuera correcta.
“Entiendo tu opinión. Lo entiendo completamente. Pero TI no violó ninguna regla o regulación”, respondió Lalas con respecto a Balogun, lo que llevó a Henry a enfatizar su argumento original sobre el Artículo 27.
“De ti depende hablar (sobre Ronaldo. Estoy hablando de Balogun”, afirmó Henry.
