El técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha revelado que fue una idea del subdirector Anthony Barry desplegar a Declan Rice como lateral derecho durante las últimas etapas del partido de dieciseisavos de final de la Copa del Mundo contra la República Democrática del Congo.
La posición ha provocado un debate entre seguidores y expertos en los últimos días, y las lesiones de Reece James y Jarrell Quansah dejaron a Tuchel sin opciones. A Djed Spence se le dio el puesto titular, pero le resultó difícil contener al peligroso Brian Cipenga, que anotó el primer gol.
Momentos después del empate gracias a Harry Kane, Spence fue retirado por Eberechi Eze mientras Inglaterra buscaba el gol de la victoria. La sustitución hizo que Rice pasara a lateral derecho, un papel que ha desempeñado ocasionalmente en el Arsenal.
En declaraciones a ITV Sport tras el pitido final, Tuchel reveló cómo fue el subdirector Barry, conocido por sus sinceras evaluaciones en el entretiempo, quien propuso el cambio táctico.
“Creo que Anthony Barry tuvo una idea brillante al final cuando lo estábamos discutiendo: poner a Declan allí”, dijo.
Cuando se le preguntó sobre la decisión de mover a Rice al lateral derecho, explicó: “Tener su calidad desde el costado para tal vez conseguir centros más difíciles allí y hace que sea más difícil defender y tal vez más centros allí.
“Los outswingers y tenemos un poco más de apoyo para Bukayo (Saka), tuvimos un poco más de conexión y ayuda en el lado derecho que abrió las cosas. Así que todo el crédito para mi entrenador asistente”.
Sin embargo, parece que un período prolongado como lateral derecho no es algo que a Rice le guste especialmente. “Fueron probablemente los 12 minutos más difíciles del partido, ese período como lateral derecho”, le dijo a BBC Sport.
“He jugado allí dos o tres veces esta temporada. Conozco el papel.
“Obviamente no es mi mayor fortaleza, pero hacer cualquier cosa por este equipo y por el entrenador. Me preguntó y le dije ‘por supuesto, quedan 12 minutos y haré lo mejor que pueda’.
“Y sí, lo he hecho bien allí y, no sé, veamos qué pasa el próximo partido, pero espero no tener que estar en el lateral derecho”.
El gol decisivo llegó por cortesía de Kane faltando cuatro minutos del tiempo reglamentario. La victoria por 2-1 aseguró el paso de Inglaterra para enfrentarse al coanfitrión México en el Estadio Azteca en las primeras horas de la mañana del lunes.
