Parece que la Liga Nacional de Fútbol Femenino ha entrado en su era de tarjetas rojas.
En 75 partidos, se dieron 11, aproximadamente uno cada 6,82 partidos y siete de ellos fueron rojos directos. El año pasado, en 182 partidos se mostró la misma cantidad de rojos.
¿Qué es más? Este año, un delito se está cometiendo cada vez con mayor frecuencia: arrancarse el pelo.
Reyna Reyes, fullback de Portland Thorns, 20 de marzo, minuto 57. Feli Rauch, fullback de North Carolina Courage, 2 de mayo, minuto 97. Angelina, mediocampista del Orlando Pride, 16 de mayo, minuto 63.
La liga decidió castigar a Reyes y Rauch con una suspensión adicional de partidos. Angelina podría recibir la misma decisión, pero la liga no ha hecho ningún anuncio.
Después de que escribí el 24 de marzo sobre seis tarjetas rojas en los primeros 16 partidos de la campaña 2026, la situación pareció estabilizarse sin tarjetas rojas en los siguientes 25 juegos, pero el reciente aumento es la razón por la que las tres palabras de esta semana se refieren a la era de las tarjetas rojas de la NWSL.
Angelina abandona el campo tras su despido el 16 de mayo. (Dustin Bradford/NWSL vía Getty Images)
Era de la tarjeta roja
Para ver si deberíamos alarmarnos por el código rojo de apertura de la temporada, El Atlético habló con el gerente general de la Organización de Árbitros Profesionales (PRO), Mark Geiger.
Geiger habló el 1 de mayo, aunque nuestro recuerdo de esas seis tarjetas rojas estaba fresco, nuestra conversación tenía un trasfondo teórico. Casi como si creyéramos que la NWSL había encontrado un equilibrio, que las expulsiones anteriores eran valores atípicos.
Qué ingenuo. Al día siguiente, Rauch y la centrocampista del Angel City Maiara Niehues recibieron tarjetas rojas directas. (El manager del San Diego Wave, Jonas Eidevall, también fue expulsado el 3 de mayo).
¿Y qué pasa con los tirones de pelo, que también han cobrado importancia recientemente en la Premier League de Inglaterra?
El defensa masculino del Manchester United, Lisandro Martínez, fue expulsado por un tirón de pelo (Carl Recine/Getty Images)
Según la International Football Association Board (IFAB), arrancarse el pelo es un acto de conducta violenta. Lo que distingue la conducta violenta del juego sucio grave es que este último se centra en la impugnación del balón, explicó Geiger. La conducta violenta ocurre fuera de eso.
Una de las teorías de Geiger sobre por qué estamos experimentando más tirones de pelo y tarjetas rojas tiene que ver con la continua profesionalización del deporte.
“Parece que está sucediendo más. Pero tal vez sea el hecho de que tenemos más ángulos de cámara, o lo estamos captando más ahora, o es más frecuente”, dijo.
La pregunta de por qué los tirones de cabello pueden ocurrir con más frecuencia es más complicada.
“Cuando se habla de tirarse del pelo, en los niveles inferiores o en los niveles más jóvenes, si no se aborda, se convierte en un comportamiento que la gente considera aceptable”, dijo Geiger.
Ésa es parte de la razón por la que la consideración de intención fue eliminada de las Reglas de Juego de la IFAB hace varios años. Es prácticamente imposible para los árbitros determinar la intención de un jugador, por lo que buscan lo que Geiger llamó acción deliberada, que admitió que todavía se vuelve turbia con los tirones de pelo.
En cada incidente de tirones de pelo esta temporada, se podría argumentar que todos intentaban agarrar las camisetas de sus respectivos oponentes y sin darse cuenta les tomaron un puñado de pelo. Un tirón de camiseta generalmente justifica una falta, tal vez una tarjeta amarilla dependiendo de la situación, pero una vez que hay pelo involucrado, la gravedad de la infracción aumenta en la mayoría de los casos.
“Es comprensible”, dijo Geiger sobre la posibilidad de que se tire del cabello accidentalmente. “Usas tus brazos, usas tus manos. Se van a mover, las necesitas para correr o saltar. Así que es posible que una mano quede atrapada en el cabello de alguien, y en esos casos, no buscamos acción en términos de una tarjeta roja.
“Pero si ves una acción deliberada para extender la mano y te agarran el cabello, ya sea que estén tratando de agarrar la camiseta y en su lugar se agarran del cabello, o claramente están buscando ir directo al cabello, siempre esperamos una tarjeta roja”, dijo.
Angelina fue expulsada contra Denver. (Andrew Wevers/NWSL vía Getty Images)
Pero ¿por qué se ha convertido en un problema mayor ahora?
“Si miras las inversiones en el deporte, miras los salarios que ganan los jugadores, es realmente impresionante cuánto ha crecido el juego en todos los niveles”, dijo Geiger.
“No estoy diciendo que los entrenadores estén entrenando esto y pidiendo a sus jugadores que lo hagan, pero su trabajo está en juego en cada partido. El trabajo de un jugador está en juego al final de la temporada si está fuera de contrato, por lo que van a tratar de aprovechar cada pequeña ventaja que puedan. Y si eso significa tirar de un hombro o hacer una entrada o tirar del pelo, entonces pueden correr ese riesgo. Pueden correr ese riesgo para tratar de obtener esa pequeña ventaja sobre su propio oponente”.
Esos riesgos han producido resultados mixtos. Reyes y los Thorns lograron una victoria sobre Seattle Reign a pesar de tener dos jugadores menos. Pero Rauch y Courage, así como Angelina y Pride, perdieron sus respectivos partidos.
La delantera del Boston Legacy y la internacional canadiense Bianca St-Georges anotaron el gol de la ventaja que selló la primera victoria en casa del equipo de expansión en la historia del club el 3 de mayo. Después de un comienzo difícil, el club disfruta actualmente de una racha invicta de cinco partidos, pero no contará con St-Georges al menos para su próximo partido contra el Seattle Reign el viernes.
El Pride ha estado luchando por volver a su histórica campaña de 2024 en la que consiguieron el escudo y el campeonato de la NWSL. Estaban dos goles detrás del Denver Summit el sábado pasado en Mile High City cuando Angelina recibió una tarjeta roja. El Pride permaneció en el juego después de que la líder de la Bota de Oro, Barbra Banda, aumentara su cuenta para reducir la ventaja de Denver, pero el equipo local respondió un minuto después con otro gol propio, llevando la ventaja a 3-1. El Pride, con un jugador menos y escalando una pendiente aún más pronunciada en altitud, no pudo asegurar puntos en la ruta.
El director del Pride, Seb Hines, quien dijo que no haría comentarios sobre lo que vio del incidente, pero sí dijo: “La expulsión cambia todo el juego”.
