Los Rojos de Cincinnati comenzaron la temporada baja con más preguntas de las que tienen al iniciar los entrenamientos de primavera, lo cual es algo bueno para un equipo que viene de un lugar en los playoffs.
Con Eugenio Suárez en el redil para reforzar la alineación, un par de zurdos entre las incorporaciones de veteranos al bullpen y una plantilla saludable mientras los lanzadores y receptores se presentaron al campamento en Goodyear, Arizona el lunes, sólo hay unas pocas preguntas importantes que le esperan al manager Terry Francona antes de su segundo año como capitán de los Rojos.
Durante las más de seis semanas de entrenamiento primaveral, hay infinitas oportunidades para que las cosas cambien, pero al menos aquí, al principio, estas tres preguntas candentes son más una combustión lenta y sutil que un infierno.
1. ¿Quién gana el quinto puesto inicial?
Cuando la pregunta más obvia es quién lanza después de Hunter Greene, Nick Lodolo, Andrew Abbott y Brady Singer, Francona tiene que sentirse bastante bien.
Y lo que lo hace mejor son las opciones legítimas para ese quinto puesto detrás de esos cuatro: Chase Burns, Rhett Lowder, Brandon Williamson y Julian Aguiar.
Candidatos a quinto titular
|
Jugador |
Lanza |
Edad |
GRAMO |
GS |
IP |
ERA |
|---|---|---|---|---|---|---|
|
Bien |
23 |
13 |
8 |
43.1 |
4.57 |
|
|
Bien |
23 |
6 |
6 |
30.2 |
1.17 |
|
|
Izquierda |
27 |
27 |
26 |
131.1 |
4.39 |
|
|
Bien |
24 |
7 |
7 |
31.2 |
6.25 |
Si hay alguien aún más entusiasmado con ese grupo de nombres, es probable que sea el manager de los Louisville Bats, Pat Kelly, quien felizmente aceptará a un grupo de titulares con experiencia en las Grandes Ligas en Triple A.
Tanto Burns como Lowder llegaron a las mayores un año después de que los Rojos eligieran a los derechos de Wake Forest como sus selecciones de primera ronda. De los cuatro, Burns es el único que lanzará en un juego de Grandes Ligas en 2025. Lowder se perdió toda la temporada luego de múltiples lesiones, mientras que Williamson y Aguiar regresan de una cirugía Tommy John.
Es probable que Burns y Lowder tengan la pista interna, pero los cuatro lanzadores tienen opciones. La distinción para todos, excepto para los propios lanzadores y tal vez para sus agentes, puede ser semántica: sería más sorprendente si los cuatro (suponiendo que estuvieran sanos) no tuvieran tiempo en las Grandes Ligas este año.
Y no sólo están esos cuatro en el campamento y probablemente en Triple A, sino que Kelly también tendrá a Chase Petty y José Franco, ambos en el roster de 40 hombres, para completar su rotación. Tener un total de 10 titulares en la plantilla de 40 hombres y nueve con opciones es una verdadera fortaleza.
2. ¿Dónde juega Spencer Steer?
Francona ha dicho que espera escribir el nombre de Spencer Steer en la alineación más días de los que no, pero la pregunta es en qué parte del campo jugará en un día determinado.
Steer fue finalista del Guante de Oro en primera base el año pasado, su primera temporada de tiempo completo en la posición, pero el bate del novato Sal Stewart necesita estar en la alineación y la posición de bateador designado está definida con la incorporación de Eugenio Suárez al equipo.
En sus cuatro temporadas en las Grandes Ligas, Steer jugó en seis posiciones defensivas: el campocorto y las esquinas tanto en el cuadro como en los jardines. La primera base es la mejor posición defensiva de Steer, pero tal como están las cosas, parece que pasará gran parte de su tiempo en el jardín izquierdo. Steer también podría colocar a Ke’Bryan Hayes en tercera y Matt McLain en segunda o jugar en segunda cuando Elly De La Cruz tenga un día libre en corto y McLain cubra.
Con TJ Friedl en el centro y Noelvi Marte en la derecha, Will Benson y JJ Bleday lucharán por tiempo de juego con Steer en la izquierda. Lo que permite la versatilidad de Steer es que el equipo posiblemente tenga a los dos bateadores zurdos, Benson y Bleday, además del jardinero bateador derecho Dane Myers, un verdadero jardinero suplente.
3. ¿Cómo se adaptan Sal Stewart y Noelvi Marte a sus nuevas posiciones?
El año pasado a nivel de Grandes Ligas, Marte y Stewart tuvieron su mayor tiempo de juego en el jardín derecho y en la primera base, respectivamente. Los dos se combinaron para 65 apariciones, 59 aperturas y 526 1/3 entradas en esas posiciones el año pasado. Stewart, quien jugó la primera base en un juego profesional por primera vez en Triple-A Louisville el año pasado, jugó 17 entradas en esa posición en las menores, mientras que Marte nunca jugó en los jardines a ese nivel.
Decir que ambos fueron arrojados al fuego es quedarse corto. No sólo estaban jugando en esas posiciones por primera vez en el escenario de las Grandes Ligas, sino que también comenzaron un partido de playoffs en sus nuevas posiciones.
Los entrenamientos de primavera permitirán a ambos jugadores familiarizarse más con sus nuevas posiciones y recibir más entrenamiento del que es posible durante la temporada regular. Marte incluso trabajará algo en el jardín central también.
Ambos deberían mejorar con más tiempo de juego, pero el tiempo dirá si mejoran lo suficiente como para ayudar a la defensa general del equipo.
