Donald Trump ha planteado dudas sobre los antecedentes del funcionario que despidió al delantero del USMNT Folarin Balogun durante el partido de dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina.
El dirigente brasileño del Mundial, Rafael Claus, mostró una tarjeta roja a Balogun después de su entrada al defensa bosnio Tarik Muharemovic. Balogun parecía querer realmente un balón alto, pero aterrizó en el tobillo de Muharemovic en una secuencia que tuvo lugar fuera de juego.
Claus primero consultó con el sistema VAR antes de examinar el incidente en el monitor del campo. Después de una revisión adicional, decidió mejorar la infracción a una tarjeta roja directa por juego sucio grave.
Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Trump puso en duda los estándares de los árbitros durante el partido. “Y este árbitro, que es un poco sospechoso, si revisas su pasado. No quiero decir eso porque no me gusta crear controversia. Pero muy sospechoso. Si quieres, te proporcionaré el pasado”, afirmó Trump.
Las redes sociales estallaron en ira por parte de partidarios y figuras prominentes inmediatamente después del fallo sobre la tarjeta roja, y la reacción rápidamente creció en línea.
Algunos seguidores llegaron incluso a exigir que Claus, que habitualmente trabaja en partidos de la principal competición nacional de Brasil, fuera despojado de sus funciones de árbitro tras el episodio.
La expulsión resultó en una suspensión automática de un partido según el artículo 10.5 del reglamento del torneo de la FIFA. Sin embargo, los funcionarios de la FIFA posteriormente tomaron la rara medida de revocar la sanción, permitiendo a Balogun jugar en el partido de octavos de final de Estados Unidos contra Bélgica, una medida que ha generado importantes críticas.
Según los informes, Trump desempeñó un papel en el proceso de apelaciones, colaborando con el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y el jefe del grupo de trabajo de la Casa Blanca, Andrew Giuliani.
Un equipo legal coordinado por Giuliani supuestamente impugnó el fallo alegando que las imágenes en cámara lenta del VAR no cumplían con los protocolos de evaluación de la FIFA.
Trump reconoció que se había comunicado directamente con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para notificarle sobre la apelación presentada y para sostener que la tarjeta roja representaba un castigo desproporcionado.
El panel de revisión independiente de la FIFA volvió a examinar el incidente y determinó que la tarjeta roja había sido concedida erróneamente, lo que resultó en la revocación poco común de la suspensión.
Respecto a su conversación con Infantino, el presidente afirmó: “Lo hice. Hablé con Gianni. Una cosa es sancionar a alguien por el partido. ¿Pero cómo se sanciona por un partido que aún no se ha jugado?
“Es muy injusto. No se puede hacer eso. Así que sí, pedí una revisión de la FIFA. Hablé con un hombre que es muy respetado y, por cierto, cuyo nivel de respeto se ha multiplicado por diez”.
