David Winnie ha respondido a las afirmaciones de que un breve período jugando en el Middlesbrough tuvo alguna relación con su imparcialidad como miembro de la comisión disciplinaria independiente. Winnie formó parte del panel que despojó al Southampton de su lugar en los play-offs del campeonato como parte de la audiencia del ‘Spygate’.
El escocés hizo una aparición solitaria con el Boro mientras estaba cedido por el Aberdeen en 1994 durante una carrera como jugador de 17 años. Siguió una breve carrera directiva antes de volver a capacitarse como abogado y, tras obtener su título en noviembre de 2009, ahora es socio y director de deportes del bufete de abogados escocés Gilson Gray LLP.
Winnie dice: “La sugerencia de que una sola aparición en el Middlesbrough Football Club hace más de tres décadas podría influir de alguna manera en mi juicio como miembro de una comisión disciplinaria independiente carece totalmente de fundamento. Mi participación en el club consistió en una aparición profesional hace aproximadamente 33 años y no influye en absoluto en mi capacidad para abordar estos procedimientos de manera imparcial y objetiva.
“Como ocurre con todos los miembros de la comisión, mi deber era considerar únicamente las pruebas, las regulaciones EFL aplicables y las presentaciones presentadas por las partes. La decisión alcanzada fue unánime y siguió argumentos legales detallados, pruebas documentales, testimonios de testigos y una deliberación cuidadosa por parte de un panel independiente con experiencia.
“En ningún momento ninguna de las partes planteó ninguna cuestión con respecto a mi independencia o idoneidad para formar parte de la comisión. Si hubiera habido algún motivo legítimo de preocupación, existían los procedimientos adecuados para abordarlo antes de que procediera la audiencia. La integridad profesional en estos procedimientos es primordial. Mi función era defender la integridad de la competencia y aplicar las regulaciones de manera justa, sin temor ni favoritismo, y eso es precisamente lo que hizo la comisión”.
Winnie también dijo: “Como uno de los miembros de la comisión disciplinaria independiente en el asunto que involucra a la EFL y al Southampton Football Club, reconozco que nuestra decisión generará un debate significativo y tendrá serias ramificaciones en todo el panorama futbolístico y más allá. Sin embargo, el deber de la comisión no era considerar la popularidad, la reputación o las consecuencias de forma aislada, sino defender la integridad de la competición y aplicar las regulaciones de manera justa, independiente y sin miedo ni favoritismo.
“La comisión concluyó unánimemente que la conducta en cuestión representaba un intento deliberado y organizado de obtener una ventaja competitiva en violación de los principios fundamentales de integridad deportiva y buena fe. El fútbol depende de la confianza del público. Los aficionados, clubes, jugadores y partes interesadas deben tener confianza en que las competiciones se llevan a cabo en igualdad de condiciones.
“Este resultado refleja la seriedad con la que la comisión consideró las repetidas infracciones de las regulaciones, particularmente en el contexto de una de las competiciones más significativas financiera y competitivamente del fútbol inglés. El mensaje es claro: las trampas, en cualquier forma, no tienen lugar en el juego y no serán toleradas. Si bien las sanciones impuestas son severas, la comisión las consideró necesarias, proporcionadas y esenciales para proteger la integridad y credibilidad del fútbol inglés en el futuro”.
