Las esperanzas de Venus Williams de competir en Roland Garros de este año sufrieron un duro golpe después de que la compañera de dobles de la jugadora de 45 años sufriera una grave lesión.
Estaba previsto que Williams hiciera su tan esperado regreso al Abierto de Francia por primera vez en cinco años junto a Hailey Baptiste. El dúo unió fuerzas en el Citi Open de dobles femenino en Washington, DC el verano pasado, donde consiguieron una victoria por 6-3, 6-1 sobre Eugenie Bouchard y Clervie Ngounoue antes de perder en cuartos de final.
En la primera ronda del cuadro femenino en París, Williams y Baptiste debían enfrentarse a la japonesa Miyo Kato y a la mexicana Giuliana Olmos. Sin embargo, es poco probable que el partido se lleve a cabo debido al reciente problema de salud de este último estadounidense.
Mientras jugaba contra Wang Xiyu de China el miércoles, Baptiste golpeó su pie trasero con un golpe de derecha al revés cuando su rodilla izquierda cedió. La joven de 24 años rápidamente cayó en la cancha y dejó escapar varios gritos de agonía mientras su padre, Qasim, corría a su lado.
Baptiste finalmente fue sacada de la cancha por miembros del personal médico, sin más detalles sobre su estado disponibles al momento de escribir este artículo.
En las redes sociales, multitudes de espectadores enviaron buenos deseos a Baptiste mientras expresaban su decepción al saber que el sembrado No. 26 y Williams ya no podrán formar equipo. “Me acabo de dar cuenta de que el retiro de Hailey Baptiste significa que Venus Williams también está fuera de Roland Garros”, escribió un usuario de X junto con un emoji llorando, y otro agregó: “Mannnn. Deseo que se recupere pronto. Estaba deseando que Hailey Baptiste jugara dobles con Venus Williams”.
Un tercero intervino: “Acabo de ver la lesión de Baptiste. Absolutamente brutal y triste. No habrá Roland Garros para su compañera de dobles Venus Williams tampoco”.
El problema de salud de Baptiste es aún más desgarrador dado que viene de una de las mayores victorias de su prometedora carrera. En el Abierto de Madrid del mes pasado, la nativa de Washington DC salvó seis puntos de partido contra la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka en camino a lograr una victoria por 2-6, 6-2, 7-6 (6).
Al hablar de su forma de pensar antes de la monumental victoria sobre Sabalenka, Baptiste dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa posterior al partido: “Jugué contra ella hace unas semanas y fue un partido bastante reñido. Sólo me rompieron el servicio una vez en cada set. Así que tenía una mejor idea de cómo jugar con ella y cómo debía jugar, los ajustes que necesitaba hacer”.
“Así que creo que simplemente intenté jugar mi juego, todavía haciendo las mismas cosas que he estado haciendo, pero tenía que hacer algunos ajustes desde la última vez que jugamos.
“Si iba a ganarlo, tendría que ganárselo”, continuó Baptiste. “Sabía que ella obviamente también se sentía un poco nerviosa. Cometió algunos errores no forzados, lo cual es normal. Quería asegurarme de ser muy sólido y, sí, realmente tenía la mentalidad de hacer que ella ganara esos puntos”.
