SAN ANTONIO – Los últimos 30 segundos del Juego 2 fueron bastante brutales para Victor Wembanyama, la superestrella en ascenso de los San Antonio Spurs, con dos fallos y una pérdida de balón desastrosa.
La rotación puede haber sido la más costosa. Con el marcador empatado 104-104 y unos 12 segundos restantes el viernes, el base de los New York Knicks, Jalen Brunson, falló un tiro en salto y Wembanyama atrapó el rebote. Comenzó a empujar el balón hacia adelante y luego lanzó un pase a su compañero Stephon Castle, quien estaba de espaldas para que él también pudiera correr por la cancha.
El pase de Wembanyama golpeó a Castle en la espalda, y Brunson lo acorraló y le cometió una falta a Wemby.
“Lo estaba mirando cuando consiguió el rebote por primera vez”, dijo Castle. “Simplemente comencé a despegar para tratar de darle algo de espacio para driblar por la cancha. No vi que me lo lanzara.
“En ese momento, simplemente estoy corriendo por la cancha. Veo que Vic tiene el balón. Empate el juego. Sólo estoy tratando de darle espacio”.
Brunson anotó uno de los dos tiros libres para la victoria de los Knicks por 105-104 y una ventaja de 2-0 en la serie en las Finales de la NBA de 2026.
“Eso es lo más frustrante: tirarlo a la basura después de hacer todo este trabajo”, dijo Wembanyama. “Tiré ese. Lo arruiné”.
El OG Anunoby de los Knicks hizo una volcada en Wembanyama cuando faltaban unos seis minutos para tomar una ventaja de 97-83. En lugar de hundir a los Spurs, la volcada sirvió como una llamada de atención. San Antonio anotó los siguientes 14 puntos para empatar el marcador.
Wemby, después de anotar sólo 7 puntos en cuatro tiros en la primera mitad, anotó 10 en el último cuarto y terminó con 29 puntos (en 11 de 21 tiros), nueve rebotes y cuatro tapones. Fue el bloqueador de De’Aaron Fox en la posesión final, y Fox le devolvió el balón para un tiro de 20 pies que resonó en la parte posterior del aro.
“Por supuesto que me gustó el tiro”, dijo Wembanyama, cuyos difíciles 30 segundos comenzaron con un tiro fallado desde 17 pies y el marcador empató 104-104. “Siento que en este momento necesitas disparar para anotar. En momentos como este, es como si los resultados importaran más que el proceso, si sabes a lo que me refiero. Sólo necesitamos anotar. Sólo necesito anotar. Ese es el punto”.
Wemby dijo que estuvo “borroso” durante las últimas tres posesiones. Probablemente quiso decir que todo todavía era una neblina, momentos después de que terminó el juego, y dijo: “Necesito tener más aplomo, más control sobre el juego”. También dijo que los Spurs han estado cavando agujeros que los están dejando en situaciones difíciles.
“Ese ha sido el tema hasta ahora”, dijo Wembanyama.
Esta es la primera vez que Wembanyama llega a los playoffs. Que termine, arriba o abajo, en la final es una hazaña notable para un joven de 22 años que es claramente el mejor jugador de su equipo. Dijo: “Creo que podría haberme recuperado mejor de lo mejor de las finales de conferencia”, haciendo referencia a la euforia de ganar los Juegos 6 y 7 contra el campeón defensor Oklahoma City Thunder para llegar a este punto.
Pero ahora él y los Spurs están en un hoyo del que pocos han podido salir. Los equipos que van perdiendo 2-0 en la final ganaron sólo cinco de 37 series, y ninguna de esas victorias se produjo cuando las dos primeras derrotas ocurrieron en casa.
Pensando en su difícil final del partido del viernes, Wembanyama dijo: “¿Me voy a arrepentir? Sí, por supuesto. ¿Voy a usar eso para alimentarme y para alimentarnos en el próximo partido? Absolutamente”.
