Por Hogla Enecia Pérez
El ex campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, se salvará de la cárcel luego de que un juez de República Dominicana dictaminó el lunes que, aunque abusó sexualmente de un menor, también fue una víctima.
El juez concedió a Franco un indulto judicial en un nuevo juicio de un caso en el que fue acusado de haber tenido contacto sexual durante meses con una niña en 2023, cuando ella tenía 14 años. El juez dijo que Franco fue víctima de extorsión y chantaje por parte de la madre de la menor, quien recibió miles de dólares de Franco.
“Dios es bueno, Dios es bueno”, dijo Franco mientras salía del juzgado y abrazaba a su madre entre lágrimas.
El año pasado, cuando Franco fue condenado a dos años de prisión suspendida con la condición de que no se acercara a menores con fines sexuales, también se consideró que era una víctima.
Franco es, en última instancia, responsable penalmente de abuso sexual y psicológico. Sin embargo, se le concedió el indulto total.
Los jueces del Tribunal Colegiado de Puerto Plata condenaron a la madre de la víctima a 10 años de prisión en una audiencia que comenzó a las 14.50 y finalizó poco antes de las 16.
“Aquí la única víctima es el menor y Wander es una víctima colateral”, dijo José Ramón Núñez, presidente del tribunal, sobre la decisión.
Durante la audiencia, Franco mantuvo los ojos fijos en la pared de la sala y de vez en cuando hablaba y reía con uno de sus abogados. Después no pudo contener las lágrimas, al lado de su madre, quien lo abrazó y también lloró.
El tribunal determinó que la víctima fue manipulada y no dijo la verdad cuando las autoridades inicialmente le tomaron declaración. Además, los hallazgos de dos psicólogos que la evaluaron antes de su declaración se corroboraron entre sí, así como las pruebas presentadas por el Ministerio Público.
“El tribunal concedió a Franco un indulto judicial por las circunstancias particulares que lo situaban como víctima desde el punto de vista material, aunque no jurídico”, dijo Núñez.
El abogado de Franco, Teodosio Jáquez, dijo que esperará el texto completo del veredicto, aunque consideró que el fallo es, en gran parte, una victoria para su cliente.
“Hay cosas que no te podré decir. Sabemos de la ley, pero las Grandes Ligas conocen sus reglamentos”, dijo Jáquez cuando se le preguntó si creía que el veredicto podría llevar a Franco a regresar a las Grandes Ligas.
Franco, ex All-Star con los Tampa Bay Rays, jugó por última vez el 12 de agosto de 2023.
El Ministerio Público reconoció que la facultad de otorgar el indulto está en manos del tribunal, pero que los imputados fueron declarados culpables. La oficina esperará la decisión completa, incluidos los comentarios de los jueces, antes de determinar si presenta una apelación.
La decisión completa se emitirá el 16 de junio.
“Es un culpable al que se le indultó la pena”, dijo el fiscal José Dolores Martínez Montaño.
Los abogados de la madre del menor dijeron que apelarán el fallo por falta de base legal.
El nuevo tribunal, al igual que el tribunal anterior, concluyó que la madre no protegió a su hija y, en cambio, buscó obtener ganancias financieras mediante el chantaje y la extorsión a Franco. Los jueces desestimaron los cargos de prostitución y explotación sexual infantil y dictaminaron que su beneficio económico se produjo después de que ella tuvo conocimiento de los hechos.
