El primer partido del futuro de Wolverhampton Wanderers se sintió como un paso atrás hacia el pasado reciente de Wolverhampton Wanderers.
Si el último club de la Premier League esperaba poner punto final simbólico a su temporada desde el infierno con la confirmación del descenso de la Premier League, se quedó tristemente decepcionado por los acontecimientos en Molineux en el primer partido desde que su destino estaba sellado.
El entrenador en jefe Rob Edwards entró en un club en noviembre con fanáticos en rebelión, jugadores y entrenadores abucheados y propietarios pidiendo que se fueran.
Cinco meses y medio después, corre el peligro de terminar la temporada con aficionados en rebelión, jugadores y entrenadores abucheados y propietarios pidiendo que se vayan.
La única diferencia importante entre ahora y entonces es que Edwards ahora corre el peligro de ser arrastrado con su barco.
La derrota del sábado en casa ante el Tottenham Hotspur fue mucho menos deprimente que las derrotas de los dos partidos anteriores.
Hubo más espíritu, resistencia y lucha contra el equipo de Roberto De Zerbi que el que habían mostrado los Wolves en la segunda mitad de la derrota por 4-0 ante el West Ham y casi toda la derrota por 3-0 ante el Leeds United.
Sin embargo, el contexto significa poco en situaciones como la de los Wolves. El sábado trajo otra derrota, otro partido en el que el equipo de Edwards creó poco y otro recordatorio de que su permanencia de ocho años en la Premier League está terminando en ignominia.
Por lo tanto, no fue una sorpresa que los últimos minutos del juego pareciera una reminiscencia deprimente de días aún más sombríos a principios de temporada.
Hubo cánticos contra los propietarios chinos del club: “queremos que Fosun se vaya” y “habéis vendido el equipo, ahora vended el club”.
El nuevo presidente Nathan Shi recibió una respuesta muy positiva al anuncio de precios muy reducidos para los abonos de temporada a finales de la semana pasada, pero se necesitará mucho más para que Fosun sea perdonado por llevar al club de regreso a la EFL.
Y cuando Edwards y sus jugadores se acercaron al South Bank después del pitido final para reconocer el apoyo de los fanáticos, se encontraron con los abucheos más fuertes que hayan experimentado desde los primeros días de su reinado, cuando la reacción se refería mucho más a los fracasos de la era anterior a Edwards.
El actual entrenador en jefe se ha ganado el crédito de algunos fanáticos por al menos hacer competitivos a los Wolves desde una posición de abyecta miseria.
Los jugadores de los Wolves se recuperaron, pero fue un día decepcionante (Stuart Leggett/MI News/NurPhoto vía Getty Images)
Pero aún así ha ganado sólo tres de sus 23 partidos de liga a cargo y, salvo que la temporada termine rápidamente, comenzará su primera campaña en el Campeonato a cargo, ya bajo un intenso escrutinio.
La derrota del sábado fue la número 23 de la temporada de liga de los Wolves, igualando su mayor cantidad en una campaña de 38 partidos en la máxima categoría (también 23 en 2011-12 y 1905-06), y sería necesario que los seguidores más optimistas apostaran en contra de que superen ese récord en los cuatro partidos que quedan.
“Ha sido realmente desafiante esta semana para nosotros”, dijo Edwards en su conferencia de prensa posterior al partido.
“Hemos descendido oficialmente y ha sido muy difícil, por lo que los jugadores deben darlo todo e igualar la intensidad y los niveles de trabajo del Tottenham; los muchachos merecen mucho crédito por eso.
“Al final nos faltó un poco de vanguardia, pero sabemos dónde estamos en este momento.
“Creo que los aficionados estuvieron brillantes durante todo el partido. No tengo nada negativo que decir sobre ellos.
“Hemos perdido tres seguidos, estamos últimos en la liga, hemos descendido esta semana, así que no van a estar contentos.
“Pero necesito que todos entiendan que todos están dando lo mejor de sí y que va a tomar algún tiempo cambiar esto.
“No estamos en medio de una ventana de transferencia ahora. No podemos cambiar muchas cosas. Hemos mejorado desde la semana pasada; lucimos mucho más sólidos, no cedimos mucho y estamos trabajando muy, muy duro para tratar de arreglar las cosas.
“Y en unas pocas semanas podremos actuar sobre muchas de esas cosas”.
Edwards no puede decirlo, pero el final de esta campaña no puede llegar lo suficientemente pronto, trayendo consigo la oportunidad de limpiar gran parte del equipo terriblemente desequilibrado de esta temporada y reemplazarlo con un nuevo grupo de jugadores más a su imagen.
Lograr el tipo de limpieza que necesitan los Wolves no será fácil, pero Edwards estará ansioso por comenzar porque no tiene casi nada que ganar con lo que queda de esta temporada y mucho que perder en términos de una relación con los fanáticos que ya se está volviendo tensa.
Los lobos ahora saben con certeza hacia dónde se dirigen. Pero el sábado descubrieron que dejar atrás la Premier League será muchísimo más fácil que deshacerse del bagaje de repetidos fracasos.
