UFC 328 se llevará a cabo este sábado en el Prudential Center en Newark, Nueva Jersey, encabezado por una pelea por el título de peso mediano entre Khamzat Chimaev y Sean Strickland. Chimaev está haciendo la primera defensa de su título, mientras que Strickland busca recuperar el cinturón que alguna vez fue suyo.
Entonces, echemos un vistazo a cómo cada hombre puede dejar Nueva Jersey como el rey de la división de peso mediano.
Caminos hacia la victoria para Khamzat Chimaev en UFC 328
Khamzat Chimaev es una fuerza de la naturaleza.
Desde su primera pelea en el octágono, el mundo de las MMA esperaba grandes cosas de Chimaev. “Borz” llegó a UFC con toda la promesa del mundo, luciendo como un joven Khabib Nurmagomedov. Era explosivo, atlético, poderoso y un luchador infernal. Y aunque su carrera casi se descarriló por una enfermedad, finalmente logró aprovechar ese potencial el año pasado, ganando el título de peso mediano de UFC.
La victoria por el título de Chimaev fue la misma que casi todas las demás actuaciones de su carrera: una muestra de su dominante habilidad de lucha. Dricus du Plessis es uno de los mejores luchadores del mundo y una potencia física, y quedó casi completamente inerte ante la velocidad cegadora y la perfección posicional de Chimaev. La única mancha en el desempeño de Chimaev en esa pelea fue una aparente falta de voluntad para buscar un final contra du Plessis, pero esa es una pequeña queja dada su historia. Y probablemente no será el caso contra Strickland, dada su presión.
Para Chimaev, no hay dudas sobre cómo abordará o debería abordar la pelea porque la respuesta es siempre la misma: derribar al oponente y dominarlo. Y aunque Strickland históricamente ha sido bueno defendiendo derribos y levantándose cuando aterrizan, Chimaev es un animal completamente diferente. Mientras Fluffy Hernandez quería estar dentro del alcance para disparar, y Strickland se lo puso difícil, Chimaev simplemente se teletransportará a los tobillos de un oponente con un tiro hiperrápido desde afuera. Ese es sin duda su mejor camino hacia Strickland, a quien no está acostumbrado a atacar con singles bajos, y no está ni remotamente al nivel del atleta Chimaev.
Una vez que lleve la pelea al suelo, espere que Chimaev trepe a la parte trasera rápidamente, ya que a Strickland le gusta llegar a la cerca y agacharse para pararse, abriendo la puerta para que Chimaev se mueva a una posición dominante y comience a buscar el final.
Si hay algo que Chimaev debería buscar hacer de manera diferente en esta pelea, es abrirse más con su terreno y golpe. Chimaev nunca ha sido un gran castigador en la cancha, sino que busca sumisiones, pero agregar esa herramienta adicional a su arsenal lo convertirá en una amenaza aún mayor y mitigará parte de la ventaja cardiovascular de Strickland, en caso de que esto llegue a las rondas posteriores. Además, solo como una pequeña nota, si Chimaev puede cronometrar y atrapar una patada y convertirla en un derribo, Strickland podría verse obligado a abandonar una de sus mejores armas, así que eso es algo a considerar.
Caminos hacia la victoria para Sean Strickland en UFC 328
El evento principal de UFC 328 es difícil de discutir porque la verdad es que no hay muchas preguntas que responder. Tanto Khamzat Chimaev como Sean Strickland son luchadores completamente formados que llevan el mismo juego a la jaula en todo momento. Entonces, la única pregunta real es: ¿podrá Sean Strickland defender los derribos de Chimaev?
Va a ser un desafío. Strickland es un buen luchador defensivo, y aún mejor para volver a ponerse de pie, pero las herramientas que normalmente emplea para eso podrían no ser tan efectivas contra Chimaev, quien simplemente puede presionar su gran botón rojo de “ATLETICISMO” cuando lo necesita. Strickland es un buen peleador, pero se moverá a la mitad de velocidad que Chimaev, especialmente temprano, e incluso su estrategia preferida de usar la jaula para pararse abre oportunidades para que Chimaev se escabulle hacia atrás, como lo hizo contra Robert Whittaker.
En general, el plan para Strickland es bastante simple: sobrevivir temprano, hacer que Chimaev trabaje, acumular jabs y teeps para comenzar a drenar el tanque de gasolina de Chimaev y tomar el control en las últimas rondas con volumen. Pero la clave para eso es no despejar las primeras rondas, porque si Chimaev le hace un DDP, “Borz” no se quedará sin gas. Strickland tiene que llenar constantemente el espacio entre ellos con hueso y nunca permitió que Chimaev consolidara su posición en la cancha. Es una tarea muy difícil y no estoy del todo seguro de que pueda llevarla a cabo.
Aparte de las grandes preguntas obvias que rodean esta pelea, la única otra pregunta es en qué medida, si es que influyen, las travesuras que rodean esta pelea influirán en la pelea misma. Chimaev y Strickland se han dicho cosas horribles el uno al otro, y Strickland en particular ha parecido nervioso en algunos momentos esta semana. Es poco probable que alguno de los dos se vea realmente afectado por algo de esto, pero si de alguna manera lo es, podría ser el telón para ellos el sábado.
Sobre el papel, se puede argumentar por qué Strickland gana esta pelea, pero no lo creo. Es como Jurassic Park: claro, en teoríatener todas las hembras de dinosaurios significa que no pueden reproducirse, pero en la práctica, las aves rapaces están escapando de su recinto y cazando civiles.
En circunstancias absolutamente perfectas, Strickland podría lograr otra sorprendente sorpresa, haciendo una de las carreras más extrañas de los últimos tiempos, pero en la práctica, Chimaev lo tacleará y lo golpeará con bastante rapidez, y todos miraremos hacia atrás y diremos: “Oh, sí, podría ser el mejor peleador de esta generación. Eso tiene sentido”.
Khamzat Chimaev derrotó. Sean Strickland por sumisión (estrangulamiento trasero desnudo) – 4:11, Ronda 1.
