Dricus du Plessis tiene su oportunidad de enfrentarse a otro ex campeón en UFC Oklahoma City, pero no fue una negociación fácil según la estrella sudafricana.
Con el evento del 18 de julio a dos semanas de distancia, UFC recientemente hizo oficial una pelea del evento principal de peso mediano entre du Plessis y Kamaru Usman. Du Plessis había insinuado previamente que un “pequeño alguien” estaba retrasando el anuncio de la pelea y confirmó que le estaba disparando a Usman en una entrevista con Pronóstico de pelea.
“Él no quería firmar el contrato, lo sé con certeza”, dijo du Plessis. “Hablé con UFC y me dijeron: ‘Finalmente lo convencimos para que firmara’. Si necesitas convencerte para firmar, eso es un problema, pero no puedo culparlo, tampoco querría pelear conmigo ahora mismo. Sería una decisión inteligente no firmar la pelea, pero vámonos”.
Usman es ampliamente considerado como uno de los mejores pesos welter de todos los tiempos, ya que ganó sus primeras 15 peleas en UFC, una racha que incluyó una victoria en el campeonato en 2019 seguida de cinco defensas exitosas del título. Ha competido una vez en peso mediano, perdiendo por decisión cerrada ante Khamzat Chimaev, y ahora parece decidido a ganar una oportunidad por el oro en las 185 libras.
A los 39 años, Usman puede haber pasado su mejor momento, pero du Plessis todavía lo ve como un desafío digno y que demostrará que ha apuntalado sus debilidades después de ser superado por Chimaev y perder su cinturón de peso mediano en UFC 319.
“¿Crees que has estado esperando? He estado esperando”, dijo du Plessis. “Hemos estado hablando de la pelea durante mucho tiempo, él mencionó la pelea mucho antes de que hiciéramos la pelea y yo dije, ‘Bueno, genial. Aceptaré esa pelea’. Ahora la gente dirá: ‘¿Por qué no luchas contra (Nassourdine) Imavov?’ A mí tampoco me importa esa pelea. Quiero pelear con alguien que me lleve a mi título nuevamente. Kamaru Usman, sí, es un poco mayor, pero ahora miras lo que acaba de hacer (Justin) Gaethje, lo que arroja ese argumento por la ventana de inmediato.
“Kamaru Usman es posiblemente el mejor peso welter de todos los tiempos junto con Georges St-Pierre si defiendes el título y todo eso… Tiene una victoria sobre Sean Strickland, tuvo una pelea muy reñida con Khamzat Chimaev y es por eso que quería esta pelea. ¿Qué significará para mí salir y vencer a otro delantero? Lo he hecho muchas veces, he defendido mi cinturón contra delanteros. He vencido al El mejor, que es Strickland, en peso mediano, dos veces. Entonces, ¿por qué salir y pelear con otro delantero? La gente dirá: ‘Está bien, sabemos que puedes golpear, ¿qué pasa con la lucha libre y el agarre?’ debido a mi última pelea. Quiero salir y demostrar lo que he hecho. Sal y resuelve esto y muestra el problema que los pesos medianos tienen en sus manos ahora porque ahora soy más completo, y era un peleador completo, pero ahora estoy completo en todas las áreas y no puedo esperar para ir y demostrarlo”.
Antes de la derrota ante Chimaev, du Plessis estaba en camino de establecerse como uno de los grandes de todos los tiempos. Tuvo marca de 6-0 para comenzar su carrera en UFC, luego logró victorias sobre sus compañeros estrellas de peso mediano Robert Whittaker, Sean Strickland, Israel Adesanya y Strickland nuevamente, siendo esas últimas tres peleas de campeonato.
Du Plessis ha estado en el estante desde agosto y está ansioso por recuperarse de su primera derrota en UFC.
“Ha pasado mucho tiempo”, dijo du Plessis. “Se suponía que iba a pelear en abril, me lesioné. Creo que todo fue por una razón, porque el fuego en mí para volver allí es como nunca antes”.
