Dricus du Plessis ha vuelto y mejor que nunca.
En UFC Oklahoma City el sábado por la noche, du Plessis volvió a la columna de victorias, derrotando al ex campeón de peso welter Kamaru Usman durante 25 minutos. Si bien du Plessis no pudo acabar con Usman, el ex campeón de peso mediano sacudió “The Nigerian Nightmare” varias veces en la pelea, y en su mayor parte dominó la acción en camino a ganar una clara decisión unánime.
La victoria fue la primera de du Plessis desde que perdió su título de peso mediano ante Khamzat Chimaev en UFC 319, y “Stilknocks” dice que entregó exactamente el tipo de actuación que esperaba para demostrar que ha crecido desde esa derrota.
“Esta noche me sentí completamente en ese estado de fluidez”, dijo du Plessis en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Sentí que hice todo lo que entrenamos. Y sí, me sentí genial. Cada ronda sentí que era mía. Y estoy muy feliz de haber podido mostrar la defensa contra derribos. Me alegro de haber sido derribado una vez, y pude demostrar que, incluso si lo consigues, no me estás deteniendo. El plan de juego funcionó perfectamente. Yo y mi equipo, mi entrenador, trabajamos en este plan de juego. Fue perfecto. Creo que fue el plan perfecto. No creo que pudiera haberlo hecho mejor.
“Lo más importante fue, obviamente, que podría haber ido por ese final, pero lo más importante de eso fue mejorar. Dije que ‘Stillknocks’ 2.0 está aquí. Parte de eso fue mostrar la compostura, no solo volverme loco. Y cada vez que lo atrapé, podría haberme vuelto loco e ir por ese final, pero básicamente obtuve cuatro o cinco finales esta noche”.
Pero a pesar de su dominio, du Plessis también se apresuró a darle sus flores a Usman, diciendo que era “una locura” lo rápido que Usman podía recuperarse cada vez que se lastimaba. Y también puso fin a cualquier discusión persistente sobre la antigua disputa entre du Plessis y los Tres Reyes Africanos, después de haber vencido tanto a Usman como a Israel Adesanya.
“Creo que todo es respeto”, dijo du Plessis. “Con Izzy y yo, todo eso se salió de contexto. Creo que nos respetamos mucho el uno al otro después de compartir el octágono. Respeto a cualquier hombre, y después de estar allí con Usman esta noche durante cinco rounds, ese hombre merece todas las flores del mundo por la carrera que ha tenido. También Adesanya. Estos son atletas increíbles, increíbles. Y nosotros, como africanos, inspiramos a todo nuestro continente. Y no hay muchos de nosotros en UFC, especialmente en este nivel. en la cima. Ha sido un honor. Quiero decir, esta noche fue la segunda vez que fue un evento principal exclusivamente africano y tuve el honor de ser parte de ambos, y eso es un gran honor.
“¿Carne de res? No hay carne de res. Representamos a nuestro continente, y lo hacemos con mucho orgullo. No hubo carne de res esta noche. Eran dos guerreros luchando, y creo que se lo mostramos al mundo”.
En cuanto a lo que viene a continuación para du Plessis, el ex campeón espera una oportunidad por el título, descartando la idea de que Khamzat Chimaev obtenga una revancha inmediata como “absolutamente” ridícula y explicando por qué merece la primera oportunidad contra Sean Strickland en lugar de Nassourdine Imavov.
“Le vencí (a Strickland) dos veces y ni siquiera sé si Imavov sigue luchando”, dijo du Plessis. “¿Lo es? ¿Sigue luchando, Imavov? Ha pasado un tiempo”.
