Puede que te perdonen por perdértelo, pero Tyson Fury regresa al ring este fin de semana.
Cuando “El Rey Gitano” haga su paseo por el ring en el estadio Tottenham Hotspur de Londres el sábado por la noche, pondrá fin a una ausencia de 476 días del deporte. La pelea encabeza un evento de Netflix financiado por Turki Alalshikh y los grandes bolsillos de Arabia Saudita.
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Sin embargo, el nivel de anticipación entre el público británico puede haber sido mal juzgado por quienes patrocinan el espectáculo de los pesos pesados. Mientras Fury entra en el ocaso de su carrera a los 37 años, el alguna vez inquebrantable brillo de la mayor estrella del boxeo británico parece estar desvaneciéndose.
Fury se enfrenta al ruso Arslanbek Makhmudov, radicado en Canadá, en la pelea número 38 de su carrera profesional, lo que marca su primera aparición dentro de un ring británico desde diciembre de 2022. La pelea se produce después de derrotas consecutivas ante el ex campeón indiscutible de peso pesado Oleksandr Usyk, derrotas que llevaron a Fury a anunciar su retiro, por quinta vez, antes de señalar un regreso a principios de este año.
Ese familiar ciclo de declaraciones y reveses ha sido durante mucho tiempo parte de la historia de Fury. A lo largo de los años, se ha ganado la reputación de ser una de las grandes contradicciones del boxeo: un luchador capaz de brillar dentro de las cuerdas, pero también propenso a cambios repentinos fuera de ellas. Las entrevistas con él se han vuelto algo redundantes si de alguna manera fueran una búsqueda de la verdad, a diferencia de las frases virales. Es un patrón que, para algunos fanáticos, ha comenzado a desgastarse.
El apetito por su último regreso parece reflejar esa fatiga. Con la semana de la pelea ya en marcha, grandes secciones del estadio Tottenham Hotspur con capacidad para 62.000 personas siguen sin venderse, mientras que las entradas de reventa han bajado hasta £6 ($8 USD) hasta el miércoles, una cifra inusualmente modesta para un hombre que alguna vez atrajo toda la atención del público deportivo británico.
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No se espera que la entrada de Netflix en la esfera del combate desafíe a empresas como DAZN en cuanto a bases de suscriptores dedicados. Están adaptando el modelo de jonrones y fiebre del azúcar para atraer la mayor cantidad de ojos a un evento único. Los éxitos de Terence Crawford contra Canelo Alvarez y Jake Paul contra Anthony Joshua son testimonio del tipo de números e ingresos que estos eventos pueden producir.
Y eso hace que la decisión de clavar los colores de Netflix en los mástiles de Tyson Fury y Conor Benn (el último de los cuales supuestamente se embolsará alrededor de 15 millones de dólares por un acuerdo de una sola pelea contra Regis Prograis) parezca aún más desconcertante.
Benn, después de todo, es otro luchador que descubre que una vez que el brillo se desvanece, recuperar al público británico es mucho más difícil de vender que cualquier PPV.
Después de pasar la mayor parte de tres años intentando reconstruir su reputación luego de dos pruebas de drogas fallidas por la sustancia prohibida clomifeno en 2022, Benn ahora ha elegido un momento curioso para incendiar el mismo puente que lo ayudó a protegerse durante la tormenta.
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Al alejarse de Matchroom Boxing y alinearse con Zuffa, el jugador de 29 años efectivamente ha invitado a que las críticas vuelvan a entrar por la puerta, y reconstruir cualquier base significativa de fanáticos en Gran Bretaña de repente parece un ascenso mucho más empinado.
Esa es simplemente la realidad del público británico. Los seguidores aquí son emocionales, complicados y en ocasiones contradictorios, pero una cosa que tienden a valorar por encima de todo es la honestidad de los peleadores a los que siguen.
La deserción de Conor Benn del Matchroom Boxing de Eddie Hearn sorprendió a muchos dentro del deporte.
(Mark Robinson vía Getty Images)
¿Los promotores exageran la verdad? Eso está prácticamente escrito en el ADN del deporte. ¿Gerentes y agentes jugando sus propios juegos? Tampoco es de extrañar. Pero los propios peleadores, aquellos a quienes los fanáticos entregan su dinero para verlos, generalmente tienen una expectativa diferente.
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La vulnerabilidad, la autenticidad y un sentido de lucha compartida son lo que a menudo une a los aficionados británicos con un boxeador. Una vez que esa confianza se erosiona, recuperarla puede ser mucho más difícil que cualquier pelea esperando en la esquina opuesta.
Es posible que el centavo no caiga hasta la noche de la pelea y las llegadas de Fury y Benn. Si tuvieras que preguntar a los miembros del público británico para que nombren tantos boxeadores activos como pudieran, entonces Fury, Benn, Anthony Joshua y Chris Eubank Jr. (de un tirón) probablemente serían el límite de la mayoría, pero eso no sugiere que el futuro del deporte no esté en buenas manos.
Fabio Wardley, Moses Itauma y Ben Whittaker son solo tres nombres que buscan entrar en ese nivel superior de talento reconocible, y deben estar listos para tomar el relevo una vez que personas como Fury y Benn tropiecen con la línea. Quienes ocupan posiciones de poder en el deporte pueden darse cuenta de que una nueva ola de talento está en el horizonte. La revista Ring de Alalshikh acusó falsamente a Fabio Wardley vs. Daniel Dubois de tener problemas con la venta de entradas en su cuenta oficial X, a pesar de que las entradas no estaban a la venta en el momento de la publicación de febrero.
Queensberry Boxing debe estar disfrutando de la ironía de esta situación. Wardley vs. Dubois ya está a punto de agotarse, mientras que las entradas para el sábado por la noche se reparten gratis a medida que se acerca el evento.
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“Decidí regalar 200 entradas a los conductores de taxis en Londres porque son nuestros fieles seguidores, y 200 entradas a una organización benéfica que se preocupa por los niños huérfanos”, publicó Alalshikh el miércoles por la tarde.
Por supuesto, las actuaciones de clase mundial de Fury y Benn podrían sesgar positivamente su valor una vez más a medida que se escriben los titulares de los periódicos del domingo. Pero a medida que el polvo se asiente en el evento de este fin de semana, probablemente quedará más claro que nunca que la burbuja para ambos hombres ha estallado.
