Es posible que Francis Ngannou quiera pelear contra Jon Jones en la jaula, pero fuera de ella está del lado de Jones.
Jones está actualmente envuelto en una guerra de palabras con UFC y el CEO Dana White, con White afirmando que Jones nunca estuvo en discusión para ser parte de la tan esperada cartelera de la Casa Blanca de UFC en junio, y Jones respondiendo que hubo negociaciones pero que si la promoción no está interesada en sus servicios, debería ser liberado.
El sábado pasado, Jones escribió un tweet en el que afirma que estaba interesado en un enfrentamiento contra el también ganador del título de dos divisiones Alex Pereira en la cartelera de UFC en la Casa Blanca, pero UFC no ofreció más de $15 millones por la pelea.
En El show de Ariel HelwaniNgannou defendió las demandas salariales de Jones, argumentando que el ex campeón de peso pesado y semipesado debería ser tratado con el mayor respeto en la mesa de negociaciones.
“Por supuesto, Jon Jones se lo merece”, dijo Ngannou. “¿Jon Jones ha estado en esta organización durante cuánto tiempo? Jon Jones ha sido campeón desde que tenía 23 años, es decir, ¿cuántos 15 años? ¿Más de 15 años? Si hay alguien que merece algo hoy en día, como siquiera rendirle homenaje, es Jon Jones. Jon Jones necesita que le paguen tal vez no sólo por la pelea que está librando, sino por lo que ha hecho por el deporte. Por hacia dónde ha llevado el deporte.
“¿No están alardeando de que él es la CABRA? Hombre, si no se respeta a la CABRA, ¿entonces a quién debemos respetar? Me preocupa si la CABRA está siendo tratada así. Realmente me preocupa si así es como tratan a la CABRA, entonces aquellos que no son la CABRA, no lo sé, sean lo que sean, imagínense por lo que están pasando”.
Cabe señalar que White había declarado públicamente en múltiples ocasiones que no esperaba que Jones estuviera en la cartelera de la Casa Blanca debido a los problemas legales y personales del hombre de 38 años en el pasado, algunos de los cuales afectaron directamente las reservas de UFC y el reinado del título de Jones. Aun así, se rumoreaba mucho que una pelea de peso pesado entre Jones y Pereira, quien ahora peleará contra Ciryl Gane por un título interino de peso pesado, era una opción para el histórico evento del 14 de junio.
Ngannou sabe mucho sobre cómo enfrentarse a las blancas.
Después de una exitosa defensa del título de peso pesado contra Gane en enero de 2022, Ngannou y UFC se encontraron en un punto muerto sobre un nuevo contrato, que mantuvo al luchador en el estante hasta que se convirtió en agente libre 12 meses después. Desde entonces, la medida de Ngannou ha recibido tanto apoyo como críticas, las cuales ignora en su mayor parte.
“Es la narrativa”, dijo Ngannou sobre sus críticos. “La gente simplemente sigue la narrativa. Cuando yo estaba luchando por el puesto en aquel entonces, teniendo toda esta presión, todas estas amenazas, nadie pensaba en ‘cometió un error’. Entonces me libero, obtengo paz y entonces es un error. No lo entiendo.
“Si tener paz y tranquilidad y estar en la mejor posición que puedas imaginar es un error, entonces me encantan los errores. Tengo muchas ganas de cometer algunos errores en el futuro”.
Jones no es la única estrella de MMA que expresa su descontento con la forma en que UFC hace negocios. Ronda Rousey, protagonista de la cartelera de MMA MVP del 16 de mayo, en la que Ngannou se enfrenta a Philipe Lins, ha criticado con frecuencia a su anterior promoción antes de su regreso. Los actuales destacados de UFC, Conor McGregor y Sean O’Malley, también han planteado preguntas sobre su compensación.
Aún así, la gran mayoría de los atletas de UFC rara vez expresan sus quejas en público y Ngannou tiene una teoría de por qué.
“Desde que me fui, ¿no ves lo que están tratando de hacer?” dijo Ngannou. “Todo este bla, bla, bla, todas las cosas, como todas las narrativas, la misión siempre ha sido destruir a Francisco, dañar a Francisco. Por cierto, háblame de alguien que se fue y luego salió y fue algo, básicamente como un campeón porque nadie se fue como un campeón, así que quieren cerrar esa puerta, bloquear todas estas cosas. No sé si es cierto, he oído que la cláusula de extinción ya no existe. Espero que no sea cierto”.
Una fuente importante de quejas de los peleadores de UFC recientemente fue la firma de Conor Benn en Zuffa Boxing, quien supuestamente se unió a la promoción de boxeo de White en un contrato de una pelea valorado en $15 millones. Ngannou cree que cualquiera en UFC que esté descontento con el salario de Benn en comparación con el suyo está completamente justificado y que no debe permanecer en silencio sólo porque se espera que celebre el éxito de otra persona.
“Deberían estar felices de ganar su propio dinero”, dijo Ngannou. “La felicidad también puede comenzar desde uno mismo. No siempre tienes que estar feliz por la gente. Sí, es bueno ser feliz al ver a alguien ganar dinero, pero cuando estás ganando dinero, tampoco cuando estás arruinado. No cuando estás peleando, tal vez con una lesión, porque tienes cien dólares en tu cuenta bancaria y tratas de ganarte la vida, mantener a tu familia.
“Sí, cuando ves algo así y tal vez has estado en la organización todos estos años haciendo todas estas peleas, por supuesto que te enojas. Yo también me habría enojado. No me enojé por eso, no me molestó porque estaba en una mejor posición. Ese ya no es mi problema. Ya no tengo ese tipo de problema”.
