Ibraheem Yazeed, quien fue declarado culpable de secuestrar y asesinar a Anaih Blanchard, la hijastra de 19 años del ex luchador de UFC Walt Harris en 2019, fue sentenciado a cadena perpetua después de que un jurado lo declarara culpable en marzo.
En realidad, le impusieron dos cadenas perpetuas con posibilidad de libertad condicional después de ser declarado culpable de asesinato y homicidio grave, pero las penas se ejecutan al mismo tiempo. La sentencia fue la pena más severa posible según la condena de Yazeed.
Durante la sentencia, la familia de Blanchard tuvo la oportunidad de dirigirse al juez y a Yazeed inmediatamente después de su condena. Una vez finalizada la sentencia, Harris habló con los periodistas fuera del tribunal sobre su declaración y sobre cómo pudo hablar directamente con Yazeed antes de recibir su sentencia.
“Era importante mirarlo a los ojos y hacerle saber que no ganó y que tenemos el poder”, dijo Harris. “Quería que supiera que el mal no ganó”.
Blanchard desapareció en octubre de 2019, y luego fue vista en imágenes de vigilancia en una tienda de conveniencia local en Auburn, Alabama. Yazeed fue visto en las mismas imágenes de vigilancia en la tienda al mismo tiempo que Blanchard, y un testigo ocular lo identificó más tarde como el hombre que vio obligar a Blanchard a subir a su auto en contra de su voluntad.
El Honda CR-V 2017 de Blanchard fue recuperado dos días después y se descubrió en su interior una cantidad de sangre que “pone en peligro su vida”. Luego, la policía anunció que creían que ella era víctima de un crimen.
Pronto se produjo el arresto de Yazeed, pero el cuerpo de Blanchard no fue recuperado hasta noviembre en una zona boscosa del condado de Macon, Alabama, donde fue declarada muerta, y el caso de secuestro se convirtió luego en una investigación de homicidio.
Se realizó una autopsia y las autoridades confirmaron que Blanchard fue asesinado por una herida de bala. Yazeed fue la única persona acusada de su asesinato después de que inicialmente enfrentara cargos de secuestro en primer grado.
Inicialmente, los fiscales solicitaron la pena de muerte, pero esa opción finalmente se abandonó cuando los cargos de asesinato capital se redujeron a asesinato y homicidio grave.
“Hoy se ha hecho justicia”, dijo el fiscal general de Alabama, Steve Marshall, en un comunicado después de la sentencia. “Me complace que el tribunal haya impuesto la sentencia máxima permitida por el brutal y sin sentido asesinato de Aniah Blanchard, cadena perpetua. Es la sentencia que el peso de este crimen exigía y que la familia de Aniah merece desde hace mucho tiempo.
“Mi más sentido pésame está con la familia de Aniah y con todos los que la amaban. Ningún veredicto puede revertir su inimaginable pérdida, pero mi esperanza es que el resultado de hoy les traiga un cierto cierre y les permita comenzar el largo viaje hacia la curación”.
Los abogados de Yazeed declararon anteriormente que planean presentar una apelación.
En el momento del asesinato de Blanchard, Yazeed estaba en libertad bajo fianza tras ser acusado de otro delito, lo que llevó a que en 2022 se aprobara en Alabama la “Ley Aniah”, que permite a los jueces negar la fianza a los acusados de ciertos delitos violentos.
