Arman Tsarukyan espera pacientemente su momento de brillar.
El contendiente número uno del peso ligero ha estado en el limbo desde que una desafortunada pelea por el título contra Islam Makhachev en UFC 311 se vino abajo hace 15 meses. Tsarukyan encabezaría el evento con la oportunidad de vengar una derrota pasada ante Makhachev y convertirse en campeón de las 155 libras, pero se vio obligado a retirarse de la cartelera un día antes de la noche de la pelea debido a una lesión.
Tsarukyan regresó en noviembre cuando derrotó a Dan Hooker en UFC Qatar, pero esa ha sido su única pelea reciente en UFC, y la mayoría de sus apariciones fueron competencias de lucha libre y grappling para promociones como RAF. Mientras tanto, Makhachev dejó vacante su título de peso ligero y ascendió a la división de peso welter, donde derrotó a Jack Della Maddalena para convertirse en campeón de segunda división.
Si nunca ocurre una segunda pelea con Makhachev, Tsarukyan está contento con la suposición de que Makhachev dejará de competir pronto, dejando espacio para un nuevo nombre que reclame el primer lugar libra por libra.
“En realidad no”, dijo Tsarukyan a Full Send MMA cuando se le preguntó si todavía está persiguiendo a Makhachev. “No, porque se va a retirar, creo que en dos peleas. Una, dos peleas, ya terminó. Pero yo, me haré cargo de este deporte en un año.
“Todos me van a ver, cuando me ven piensan en UFC porque voy a ser la cara de UFC. Sólo necesito un título para aparecer”.
Tsarukyan ha tenido una relación difícil con UFC, y el CEO Dana White dijo públicamente que “hay muchas razones diferentes” por las que tiene problemas con el luchador, en particular la inclinación de Tsarukyan a meterse en altercados fuera de la competencia.
En lo que respecta a Tsarukyan, no es consciente de que la promoción lo frena activamente y promete que si tiene la oportunidad de convertirse en campeón, White y UFC verán su valor.
“Les preocupa que obtenga el título y deje UFC”, dijo Tsarukyan. “¿Pero a dónde voy a ir si me convierto en campeón? Así que quiero ser el mejor en UFC y estar con esa compañía porque ellos me construyeron y aprecio que me contrataron y me convirtieron en una estrella y me dieron buenas peleas, eventos principales. Quiero ser un campeón, quiero romper récords en nuestra división de peso ligero, defender tanto como sea posible. Así que Islam hizo cuatro, quiero hacer cinco o seis, y luego ya veremos.
“Ya no soy joven, tengo 29 años, así que tal vez me quedan seis o siete años. Tengo que ganar mucho dinero, ser campeón, ser el mejor peleador del mundo y luego sí, puedo irme”.
Tsarukyan dice que nunca les ha dado problemas a los casamenteros cuando se trata de ficharlo porque no regatea sobre el salario o la elección de oponentes. El destacado armenio frecuentemente hace alarde de su riqueza en las redes sociales, dando a entender que no necesita luchar para vivir en el lujo.
Aún así, planea mantenerse más firme en la mesa de negociaciones cuando tenga un cinturón alrededor de su cintura.
“En este momento, sí, pero cuando vaya a ser campeón, pediré mucho dinero… Mi objetivo era ser campeón y luego ganaré dinero, construiré un legado y cuidaré de mi familia”, dijo Tsarukyan. “Sí, eso es bueno, pero tengo que ganar mi propio dinero”.
Tsarukyan ya tiene su próxima asignación de lucha libre, ya que está programado para enfrentar al miembro del Salón de la Fama de UFC, Urijah Faber, en el RAF 8 en Filadelfia el 18 de abril. Continúa esperando que UFC le envíe un contrato, uno que firmará sin hacer preguntas.
“Si me dicen, ‘Está bien, Arman, tienes que pelear una vez más’, está bien, pelearé”, dijo Tsarukyan. “Pelearé contra cualquiera, así que no voy a esperar sólo a la pelea por el título porque estoy en mi mejor momento en este momento. Sé que puedo vencer a todos y si quieren verme (ganar) de nuevo, pueden simplemente darme mi nombre. Pregunto por cualquiera en nuestra división que esté entre los 5 primeros, los 6 primeros”.
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