Justin Gaethje sabía que iba a tener que atravesar un infierno para convertirse en campeón indiscutible en la Casa Blanca de UFC, pero Ilia Topuria hizo que pareciera que estaba a punto de tener una noche fácil en la oficina.
Antes de la pelea, Topuria prometió un final en el primer asalto e incluso llegó a decir que derrotaría a Gaethje en dos minutos. Si bien Topuria salió disparado en el primer asalto, Gaethje no solo sobrevivió, sino que comenzó a repartir el castigo en el tercer asalto.
Al final, Topuria absorbió tanto daño que sus entrenadores tiraron la toalla y detuvieron la pelea después del cuarto asalto. Después de que Topuria hiciera una predicción tan audaz y luego perdiera de manera dramática, Gaethje no puede evitar preguntarse qué sigue para Topuria en su carrera.
“Soy un gran admirador de este niño, pero ¿a dónde vas a partir de ahora?” Dijo Gaethje en el programa posterior a la pelea de la Casa Blanca de UFC. “Va a ser un ascenso muy difícil. Nunca he tenido la mentalidad que él tenía. Nunca me consideré imbatible o infalible. Lo dije desde el primer día: me van a noquear por la forma en que peleo, por lo loco que es este deporte.
“No quiero decir nada malo sobre este tipo. Era un campeón mundial y aproveché la oportunidad para quitárselo. Pero él está en el hospital ahora mismo y yo no”.
Gaethje reconoció de inmediato que a Topuria le esperaba una noche difícil después de atacar al ahora ex campeón de peso ligero con un gancho durante un intercambio temprano que le abrió un corte alrededor del ojo.
Con la sangre goteando por el rostro de Topuria, Gaethje notó que estaba constantemente prestando atención al corte y eso le hizo saber que esto era algo que su oponente nunca antes había experimentado.
“Es un chico tan bonito que inmediatamente se preocupó tanto por la sangre”, dijo Gaethje. “Le golpeé con el gancho, estaba sangrando y empezó a tocarlo una y otra vez.
“Es tan jodidamente peligroso. No sé cómo me mantuve alejado de algunos de esos tiros. Definitivamente me sacudió, pero seguí diciéndome a mí mismo que debía confiar en mis habilidades, no ser emocional”.
Después de sobrevivir a un intento de sumisión tardía en el segundo asalto, Gaethje vio un cambio dramático en Topuria en el tercer asalto y fue entonces cuando se hizo cargo de la pelea.
“Lo que sentí fue que en el tercer asalto seguí golpeándolo”, dijo Gaethje. “El plan era no lanzar golpes hasta que encuentre su pie trasero.
“Tan pronto como encuentre su pie trasero, no será tan explosivo. No será tan peligroso. No es peligroso con su pie trasero”.
Al final, Gaethje le propinó tanto castigo que Topuria no pudo continuar y sus entrenadores no querían que sufriera más daño después de un final brutal en el cuarto asalto.
Mientras que Topuria estaba invicto antes del domingo por la noche y estaba clasificado como el peleador número 2 libra por libra en el deporte. Gaethje no espera volver a verlo pronto.
En algunos casos, a los campeones se les concede una revancha inmediata después de una derrota, pero Gaethje no ve la necesidad de ello. Por supuesto, Gaethje todavía está contemplando su propio futuro después de finalmente lograr su sueño de convertirse en campeón indiscutible de UFC, pero no espera enfrentarse a Topuria nuevamente pase lo que pase.
“Diría que definitivamente no es una revancha”, dijo Gaethje sobre Topuria. “Lo hice renunciar en el banquillo. Creo que fue tres a uno. Gané tres rondas a uno. En cualquier elección, eso es una dominación”.
