Kyoji Horiguchi regresó a UFC por una razón: para finalmente capturar el elusivo título de peso mosca de la promoción.
Horiguchi mejoró a 2-0 en su segunda etapa con UFC después de anotar una impresionante victoria por decisión sobre Amir Albazi en el evento co-estelar de UFC Vegas 113 del sábado. Son siete victorias consecutivas (excluyendo una sin competencia) para Horiguchi ahora y considerando su enorme éxito en su Japón natal y su récord general de 9-1 dentro del octágono, sabe que está en medio de la carrera por el título.
En el scrum posterior a la pelea de UFC Vegas 113, se le preguntó a Horiguchi si preferiría pelear con su compañero Alexandre Pantoja por el cinturón, y él respondió que no tiene preferencia.
“No me importa”, dijo Horiguchi. “Quiero un cinturón. Si el campeón es Pantoja, sí Pantoja. Si es otro, sí otro. Eso es todo”.
“Por supuesto (Pantoja tiene la primera oportunidad)”, añadió Horiguchi cuando se le preguntó a quién se enfrentará si gana el título. “Lo defendió muchas veces. Creo que es un verdadero campeón. Fue un accidente. Creo que es un verdadero campeón”.
El “accidente” al que se refirió Horiguchi fue que Pantoja se rompió el brazo apenas 26 segundos después de su pelea por el campeonato de peso mosca contra Joshua Van en UFC 323 en diciembre. La extraña lesión detuvo la racha de cuatro defensas consecutivas del título de Pantoja y convirtió a Van en el nuevo campeón de una manera sorprendente. El primer retador de Van aún no se ha anunciado, aunque Tatsura Taira, Manel Kape y Pantoja (si se cura lo suficientemente rápido) son todos candidatos fuertes.
Horiguchi habló sobre su tiempo fuera de UFC y lo que aprendió mientras ascendía a la cima de la promoción RIZIN de Japón, así como de la ahora desaparecida Bellator MMA.
“Soy mejor en todo”, dijo Horiguchi. “Aprendí a luchar contra el miedo, el miedo, todo. Por eso soy fuerte ahora mismo”.
“Pronto obtendré ese cinturón”, agregó cuando se le preguntó cómo se sentiría agregar un título de UFC a sus cinturones RIZIN y Bellator.
Horiguchi se presentó al scrum posterior a la pelea del sábado con una notable lesión en la mano. El alcance de la lesión aún no se ha determinado, aunque Horiguchi cree que se rompió durante la pelea. Tan pronto como se recupere, espera que los casamenteros recurran a sus servicios una vez más.
“No estoy seguro porque tal vez mi mano esté un poco rota, pero cuando arreglo esto, no importa”, dijo Horiguchi. “Puedo luchar en cualquier lugar y en cualquier momento”.
