La siniestra racha de Moses Itauma continuó el sábado, cuando la estrella en ascenso del peso pesado noqueó a Jermaine Franklin en Manchester.
Itauma, de 21 años, se convirtió en el primer boxeador en noquear a Franklin cuando detuvo al estadounidense en el quinto asalto, mejorando su récord a 14-0 con un 12º final.
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La multitud en el estadio Co-op Live se había reunido para ver si Itauma podía pasar su última prueba, y el prospecto británico lo hizo con gran éxito, derribando a Franklin en el tercer asalto y deteniéndolo en el quinto.
Moses Itauma anota un paro en el quinto asalto de Jermaine Franklin (Queensberry/Leigh Dawney)
La primera caída fue cortesía de un derechazo corto en la parte superior de la cabeza de Franklin, mientras el zurdo Itauma atrapaba al estadounidense en la esquina.
Franklin, de 32 años, superó la cuenta del árbitro y sobrevivió los últimos 15 segundos del asalto, e incluso salió de su caparazón en el cuarto cuadro, aumentando su ofensiva después del comienzo vertiginoso de Itauma.
Pero el quinto asalto puso fin abruptamente al desafío de Franklin, cuando un gancho trasero congeló al estadounidense por completo, antes de que Itauma siguiera con una derecha para derribar a su vulnerable oponente nuevamente.
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El árbitro Steve Gray desestimó la pelea antes del final de la cuenta de 10, para enojo del equipo de Franklin, pero pareció una decisión justa después de que el perdedor se puso de pie.
La victoria de Itauma, y la forma en que se logrará, sólo aumentará los llamados para que el boxeador de Kent pelee por un título mundial en el futuro cercano, y su promotor Frank Warren sugirió que eso sucederá antes de fin de año.
El jefe de Queensberry insinuó un regreso de Itauma en julio, lo que seguramente no sería una pelea por el título mundial, dado que los campeones Oleksandr Usyk y Fabio Wardley están en acción en mayo: Wardley, un compañero de equipo de Itauma, contra Daniel Dubois; y Usyk contra el kickboxer Rico Verhoeven en las pirámides de Giza.
Itauma hizo lo que Anthony Joshua y Dillian Whyte no pudieron, al detener a Franklin (Queensberry/Leigh Dawney)
“Quiero decir muchas gracias por la multitud de Manchester, la pasé muy bien”, dijo Itauma. “Hombre, estoy feliz de haber ganado, ¡el Señor es bueno!
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“He hecho algo que otros pesos pesados británicos, que han hecho grandes cosas, no han podido hacer”, continuó, haciendo referencia al hecho de que las únicas derrotas anteriores de Franklin fueron derrotas por puntos ante Anthony Joshua y Dillian Whyte.
“Se necesitan dos para bailar el tango, así que aprecio (a Franklin). Traté de noquearlo en el primer y segundo asalto, traté de darles algo de dinero a algunas personas, pero pensé: ‘Ah, tal vez hoy no’. Lo cambié y fui al cuerpo. No son los tiros que cargas, son los tiros que no ves”.
Itauma concluyó: “Soy sólo un niño que persigue un sueño”, mientras los fanáticos esperan ver cuándo se materializará ese sueño de título mundial.
El resultado anterior de Itauma fue un KO sobre Whyte en agosto, cuando necesitó sólo 119 segundos para vencer al veterano británico.
