Tiene que haber un poco de genuina maldad en cualquier rivalidad exitosa en el boxeo británico. Los boxeadores han compartido 45 rounds de campeonato y realmente no se desagradan, y se enfrentaron en trilogías que carecieron de un momento duradero de odio.
Josh Warrington y Leigh Wood pelean el sábado en Nottingham, en una revancha muy esperada y una pelea con la que se deben comparar otras rivalidades nacionales. Warrington y Wood son desagradables; también es una lucha por la supervivencia en el nivel de élite del boxeo.
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Su primer encuentro fue en 2023 en Sheffield, que fue bastante neutral, y Wood era el campeón defensor de peso pluma de la AMB. Podrían haberse conocido unos años antes; Ambos habían sido campeones del mundo con el mismo peso y tiempo. Tenían una rivalidad natural y poco común como campeones del mundo, y eran mencionados como oponentes el uno del otro.
Al comenzar su primera pelea hubo mucha hostilidad y abuso. Wood era campeón, Warrington había perdido su título en su pelea anterior, 10 meses antes. Ambos afirmaron que el otro no quería la pelea. Se volvió personal y siguió siendo personal esa noche.
Fue un asunto verdaderamente salvaje con un comienzo furioso: tiros tardíos, golpes bajos, deducciones de puntos, advertencias, cortes, ira y, al llegar al séptimo asalto, parecía que Warrington iba a alejarse. Después de seis rondas completas, Warrington estaba arriba en las tres tarjetas (58-56 y 59-55 dos veces) y Wood estaba luchando.
La pelea cambió en un segundo con un gancho corto y luego, cuando Warrington se desplomó, una combinación rápida lo arrojó pesadamente a la lona. Quedaban apenas unos segundos en el séptimo asalto cuando superó la cuenta y se tambaleó, aturdido y confundido, hacia una esquina.
Warrington lideraba las tarjetas de los jueces antes de ser derribado (Getty Images)
Warrington superó el conteo del árbitro pero la pelea fue detenida (Getty Images)
Fue detenido correctamente; no estaba en condiciones de continuar. Warrington estaba enojado con el paro, y todavía lo está. Inmediatamente se habló de una revancha, pero nunca sucedió. Aún así, su rivalidad se intensificó.
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Ha habido mucha conversación e incertidumbre desde esa primera pelea. Incluso hubo un rumor de que se enfrentarían en un combate a puño limpio. Desde su dramático primer enfrentamiento, ambos han tenido períodos de inactividad. Wood peleó sólo una vez y fue detenido; Warrington ha ganado y perdido desde esa noche en Sheffield en octubre de 2023. Han envejecido y desacelerado, pero su rivalidad sigue siendo tan feroz como siempre.
“Ahora está en un nivel normal y se le ha visto nervioso en las últimas peleas”, insistió Wood, que tiene 37 años y es profesional desde 2011.
“Mostraré que soy mejor que él y él lo sabe. Lo odio y él lo sabe”, dijo Warrington, quien tiene 35 años y ganó un título mundial por primera vez en 2018.
Warrington celebra su victoria sobre Wood en Sheffield (Getty Images)
No habrá lujos en la primera ronda de la revancha del sábado; Es probable que el árbitro esté muy ocupado toda la noche. Warrington cree que Wood tuvo suerte y Wood se ríe de esa sugerencia. Chocan en cada detalle y eso es siempre lo que necesita una gran rivalidad doméstica: dos hombres llenos de odio, uno con venganza en mente y el otro confiado en poder repetir el resultado de la primera pelea.
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Ambos creen tremendamente en finales totalmente diferentes. Puede que no siempre sea bonito, pero será cautivador hasta el sangriento, duro e inevitable paro. Ambos pueden ganar y ambos pueden perder fácilmente: es la revancha nacional soñada.
