Max Holloway no se conformará con vencer a Conor McGregor sólo una vez.
Cuando Holloway camine hacia la jaula para el evento principal de UFC 329 del sábado en T-Mobile Arena en Las Vegas, no solo buscará venganza por una derrota de 13 años, sino que buscará arruinar el regreso de una de las estrellas más grandes en la historia de los deportes de combate. McGregor se rompió la pierna en una derrota ante Dustin Poirier en julio de 2021 y no ha peleado desde entonces, lo que genera dudas sobre su nivel de motivación, condición física y pasión por la competencia. Afirma que ya hay planes para la pelea final de su contrato con UFC que tendrá lugar en abril de 2027, y después de eso nadie sabe cuándo, dónde o si McGregor peleará nuevamente.
Holloway está convencido de que si juega bien sus cartas, él podría ser el último oponente de McGregor en UFC y no tendrán que esperar hasta abril.
“Voy a entrar y ponerle las patas encima”, dijo Holloway en el día de prensa de UFC 329 el miércoles. “Voy a hacerle desear no haber regresado; en realidad no, no voy a hacerle desear eso. Voy a hacerle pensar que puede hacerlo una vez más para que podamos tener la revancha al final del año”.
En su primera pelea en agosto de 2013, McGregor obtuvo una valiente victoria por decisión después de lesionarse la rodilla en la pelea y utilizó un ataque intenso de lucha libre para neutralizar a Holloway. Ambos peleadores alcanzaron un enorme éxito: McGregor ganó más tarde títulos de peso pluma y peso ligero, y Holloway se convirtió en campeón de peso pluma y defendió con éxito su cinturón tres veces.
A pesar de que McGregor tuvo sólo cuatro peleas de MMA y una victoria en la última década, sigue siendo uno de los nombres más famosos en todos los deportes de combate, y Holloway aseguró a los periodistas que su paga por este enfrentamiento es más que satisfactoria.
“Es hermoso”, dijo Holloway. “Te digo esto, todos los hombres, luchadores o no luchadores, dicen que estoy peleando por dinero. Soy un boxeador profesional, hermano, esto es lo que hacemos. Si no peleabas por dinero, eres un idiota”.
En cuanto a la narrativa previa a la pelea, Holloway está emocionado de tener la oportunidad de continuar una historia que asumió que había llegado a su conclusión hace mucho tiempo. Aunque McGregor y Holloway a menudo se elogiaron mutuamente y ocasionalmente hablaron de una revancha, hasta ahora no se había anunciado nada oficial.
Ganar el sorteo de McGregor es una oportunidad lucrativa que Holloway no desaprovecha.
“Es enorme”, dijo Holloway. “Quién hubiera pensado que Conor regresaría después de lo que pasó con la lesión y con él y su otra lesión en una pelea que tuvo, así que es simplemente grande. Finalmente puedo corregir un error y estoy deseando que llegue.
“Es un asesino y estoy deseando ver al mejor Conor McGregor el 11 de julio. Con suerte, conseguiré un puesto número uno en SportsCenter allí arriba”.
Holloway es actualmente un favorito de -235 en FanDuel, y gran parte de la discusión previa a la pelea ha girado en torno a que McGregor posiblemente haya pasado su mejor momento (cumple 38 años tres días después de UFC 329) y probablemente no esté en la mejor forma posible dadas las numerosas distracciones externas con las que ha lidiado en los años transcurridos desde su pelea más reciente.
En el período previo al evento del sábado, McGregor ha realizado múltiples entrevistas afirmando que se ha vuelto a dedicar a entrenar y ha eliminado las distracciones externas, pero una gran parte de la base de fans aún no está convencida de que “Notorious” estará cerca de su mejor forma. Holloway no cree en la charla.
“Eso es una locura”, dijo Holloway. “Mucha gente, muchos fanáticos están descartando a Conor, lo cual es una locura. Mucha gente descarta a Justin Gaethje (contra Ilia Topuria), esto es diferente. Esta es una situación diferente, pero este tipo tiene dinero ilimitado, tiene muchas conexiones, está regresando de una lesión loca. Se supone que encontró a Dios y sus hijos estarán aquí en las peleas. Vi a Tim Grover con él, no sé si ese es el entrenador ahora, pero él está haciendo todas las cosas correctas.
“Así que me estoy preparando para el Conor McGregor más peligroso que jamás hayamos visto y nadie me dice lo contrario, porque una vez que empiezas a pasar por alto a las personas, las cosas no te van muy bien”.
