*Suspira, inclina la cabeza y se frota las sienes con los dedos medio y anular.* Está bien, está bien. Bien.
Es el año 2026 y Floyd Mayweather volverá a pelear contra Manny Pacquiao. Mayweather cumplió 48 años el martes (feliz cumpleaños, amigo) y Pacquiao tiene 47. Esto está sucediendo y ninguno de nosotros puede hacer nada al respecto, así que… entremos en ello, ¿de acuerdo?
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No hace falta decir que esta es una revancha con unos 10 años de retraso, una que hace que incluso la primera pelea parezca oportuna. Porque sí, Mayweather vs Pacquiao 1 fue la pelea más lucrativa en la historia del boxeo, pero también llegó con años de retraso.
Bueno, se podría argumentar que no para Mayweather. Cuando “Money” superó a Pacquiao en 2015, el estadounidense y el filipino rompieron los récords de mayor cantidad de ventas de PPV (4,6 millones) y de taquilla más alta (72,2 millones de dólares), récords que aún se mantienen hoy, lo que demuestra que todavía había mucha intriga y entusiasmo por ese enfrentamiento, pero entre muchos había la sensación de que Mayweather lo había programado a la perfección para enfrentar a un Pacquiao más viejo, más lento y destrozado.
Muchos habían anhelado la pelea durante años, pero sabían, en el fondo, que había una gran posibilidad de que Mayweather pudiera mantenerse fuera de peligro contra “Pac Man”, frustrando a su compañero ícono y a una parte importante de los fanáticos. Esto no es para descartar el propio fandom de Mayweather, pero él mismo admitiría que utilizó como arma y monetizó la mala voluntad hacia él, construyendo una carrera a partir de la desesperación de muchos espectadores por su caída. “May-Pac” fue la cúspide de esto.
Terminó con Mayweather ganando una cómoda decisión en el MGM Grand de Las Vegas, mientras Pacquiao, que luchaba con una lesión en el hombro que pronto requeriría cirugía, no logró producir el final que tantos fanáticos anhelaban. Hubo acusaciones de que había engañado a los aficionados al no declarar la lesión con antelación; él y su equipo descartaron la idea de que hubieran sido deshonestos. Pacquiao dijo que le negaron una inyección en el hombro antes de la pelea; Mayweather descartó la idea de que necesitaba uno.
Floyd Mayweather (izquierda) superó por puntos a Manny Pacquiao en su primera pelea, en 2015 (AP)
Hubo suficiente controversia como para crear cierto interés en una revancha, pero una vez que pasó la marca del año (una vez que Mayweather llegó a los 38 y Pacquiao a los 37) no hubo duda de que un segundo enfrentamiento no valdría la pena. Ha habido murmullos en los últimos dos años, pero en gran medida sobre una revancha de exhibición.
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¿Pero qué es eso que viene por el Strip? Es la Esfera, rodando hacia ti a gran velocidad, envuelta en los rostros gigantes pixelados de Mayweather y Pacquiao, puesta en movimiento por una multitud de ejecutivos de Netflix.
*Suspira, respira.* Así que el 19 de septiembre veremos Mayweather vs Pacquiao 2.
La noticia salió a la luz el lunes por la noche, sólo tres días después de un acontecimiento verdaderamente sorprendente en el mundo del boxeo: que Conor Benn dejaba a su promotor Eddie Hearn para unirse al promotor rival Dana White. Esto fue a pesar de los años de lealtad de Hearn a la estrella británica en medio de una controvertida saga de pruebas de drogas, durante la cual el jefe de Matchroom le prestó a Benn cientos de miles de libras y salió a batear por él una y otra vez.
La Esfera de Las Vegas será la sede del Mayweather vs Pacquiao 2 (Getty Images)
Esa noticia fue realmente asombrosa, apenas comprensible. Entonces, cuando el lunes surgieron rumores de que se produciría otra gran noticia sobre el boxeo, las mentes se aceleraron. Y luego vino el anuncio de Mayweather vs Pacquiao.
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De todas las capas que hacen que la historia de Benn (que aún está en desarrollo) sea tan fascinante, una de ellas es esta: es consecuente. No se puede decir lo mismo de Mayweather vs Pacquiao 2.
No importa que sea una pelea profesional, en lugar de una exhibición; Si Pacquiao es capaz de vencer a su antiguo némesis, simplemente será (aquí vienen esas palabras de nuevo) demasiado tarde. “Quiero que Floyd viva con la única derrota en su récord profesional y siempre recuerde quién se la dio”, dijo Pacquiao el lunes, pero todavía habrá quienes verían a Mayweather como técnicamente invicto, independientemente de lo que suceda en la Esfera.
Para muchos, la última pelea profesional real de Mayweather siempre será su derrota ante la estrella de UFC Conor McGregor en 2017, a pesar de que esa pelea en sí fue muy artificial. De hecho, hay quienes incluso descartarían la pelea de McGregor y señalarían la pelea anterior de Mayweather contra Andre Berto.
El estadounidense ha competido en numerosas ocasiones desde que se enfrentó a McGregor, pero únicamente en exhibiciones, mientras que Pacquiao puso fin a una ausencia de cuatro años del deporte profesional el verano pasado, empatando con el entonces campeón Mario Barrios en una pelea por el título de peso welter del CMB.
Pacquiao, de 46 años en ese momento, empató con el entonces campeón Mario Barrios el verano pasado (Getty Images)
La impresionante naturaleza de esa actuación, dado el contexto, evoca la fe en que Pacquiao podría ganar el 19 de septiembre. Y para algunos fanáticos, incluso ahora, eso será suficiente para hacerlos mirar.
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Luego está el hecho de que el programa se transmitirá en vivo por Netflix; cuando es tan fácilmente accesible, cuando no pagas más por la posibilidad de decepcionarte, es más probable que lo sintonices. Jake Paul vs Mike Tyson lo demostró en 2024, y Paul vs Anthony Joshua lo demostró nuevamente en diciembre.
El otro factor X en todo esto es la Esfera. Incluso si no te dejas atrapar fácilmente por el espectáculo, las imágenes que se pueden producir dentro del recinto abovedado de Las Vegas son cautivadoras y se hablarán de ellas en la versión de May-Pac 2.
¿Algo de esto será suficiente para convencerte de mirar? Créanos, no estamos tratando de convencerlo. Mayweather vs Pacquiao 2 es una pelea que nadie pidió y, a pesar de otras reflexiones, eso es todo.
