Paddy Pimblett cree que Justin Gaethje descarriló por completo la carrera de Ilia Topuria.
En la Casa Blanca de UFC, Gaethje derrotó a Topuria para reclamar el título de peso ligero después de que la esquina de Topuria tirara la toalla antes del quinto asalto. Es la primera derrota en la carrera de Topuria, y dado que gran parte de la carrera de Topuria ha sido definida por su descarada confianza, los fanáticos ya han comenzado a preguntarse cómo una derrota como esta podría afectarlo.
Mal, cree Pimblett.
“Ilia nunca tuvo que regresar de la adversidad”, le dijo Pimblett a Demetrious Johnson en sus canales de YouTube. “Ilia sólo ha sido el martillo. Nunca ha sido el clavo. Después de esa pelea que tuve con Justin, supe que podía volver más fuerte y mejor porque lo había hecho antes. No creo que Ilia Topuria vuelva a ser el mismo.
“Toda su mentalidad, todo su ego es como, ‘Estoy invicto. Nadie puede vencerme’. Tener celebraciones la noche anterior a la pelea. Simplemente no creo que vuelva a ser el mismo. Nunca ha tenido que regresar de algo así. He tenido que enfrentar la adversidad antes. Así que felizmente sería su primera pelea”.
Pimblett tiene una larga y amarga historia con Topuria, ya que los dos se han peleado durante años, aunque en realidad nunca han peleado. Pimblett, sin embargo, se enfrentó a Gaethje, perdiendo por decisión en enero por el título interino de peso ligero. Pimblett ya criticó a Topuria por no haberlo hecho tan bien como lo hizo contra Gaethje, y ahora Pimblett se pregunta cómo manejará Topuria la primera derrota de su carrera.
“Nada puede prepararte para esto, esa es la cuestión”, dijo Pimblett sobre perder. “Y es por eso que no creo que vuelva a ser el mismo. Nada puede prepararte para ello. Pero descubriremos qué clase de hombre es, si regresa, y cuándo regresará.
“Porque, como dije, ya he estado allí antes. Me han derrotado. Y he tenido que volver más fuerte cada vez, y lo he hecho. Él nunca ha sido derrotado. Nunca ha tenido que hacer esto antes. Tendrá que mirarse en el espejo y decir: ‘Me acaban de romper la cabeza. Necesito regresar’. Y nunca se sabe, puede que no tenga los cajones para hacerlo”.
Dado el gran daño que sufrió en la pelea, es poco probable que Topuria vuelva a competir en 2026, aunque ha prometido regresar mejor que antes. Pero para Pimblett, es una cuestión de fortaleza mental la que cree que le falta a Topuria.
“Pero creo que lo que Justin dijo antes fue perfecto”, dijo Pimblett. “Básicamente dijo: ‘Se te va a caer la cabeza cuando llegues a la segunda ronda, cuando llegues a la tercera, cuando llegues a la cuarta’. E Ilia dice: ‘No pasará del primero’. Entonces, cuando pasa del primero y luego del segundo, ya está en la cabeza de Ilia. ‘¡Dios mío, tiene razón!’ No creo que Ilia sea tan fuerte mentalmente como él cree. Por eso siempre dije que le ganaría, y todavía sé hasta el día de hoy que le ganaría. Eso me demuestra aún más que le habría ganado”.
Durante años se ha hablado de un enfrentamiento teórico entre Pimblett y Topuria, y los dos incluso se enfrentaron en la jaula después de que Topuria ganara el título de peso ligero el año pasado. Ahora, una pelea entre los dos ya no sería por el oro de UFC, pero sigue siendo un enfrentamiento que Pimblett cree que lo favorece.
“Es un peso pluma. Por eso tenemos categorías de peso”, dijo Pimblett. “Tenemos categorías de peso por una razón. Y eso es algo que siempre he dicho cuando la gente dice: ‘Ilia te noqueará’. No. Es un peso pluma gordo. Él piensa que es un peso ligero. No es un peso ligero, muchacho. Soy un peso ligero. Es un peso pluma gordo, y yo recibiría sus golpes todo el día y me reiría en su cara, y le daría un puñetazo en la cara, y él se enteraría”.
Sin embargo, lo primero es lo primero: Pimblett tiene sus propios asuntos que atender cuando “The Baddy” se enfrente a Benoit Saint Denis en el evento co-estelar de UFC 329 el próximo mes.
